Ο chief της Google, Syndar Pichai έχει μερικές ακόμη ημέρες για να προετοιμαστεί για την ακρόαση στην οποία θα κληθεί να παρευρεθεί και να απαντήσει σε ερωτήματα που αφορούν παραβιάσεις της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, ενώ θα ετοιμάσει και τις απαντήσεις του στις ερωτήσεις για το Android Lockbox.
Πρόκειται για την επίσημη ονομασία ενός εσωτερικού προγράμματος της Google το οποίο χρησιμοποιεί ευαίσθητα δεδομένα που συλλέγει από το Android για να παρακολουθήσει πως οι άνθρωποι χρησιμοποιούν μη Google εφαρμογές. Η εταιρεία λέγεται ότι χρησιμοποιεί αυτές τις πληροφορίες για να την βοηθήσουν στην ανάπτυξη των δικών της εφαρμογών.
Ένα report από την ιστοσελίδα The Information, επικαλείται εσωτερικά έγγραφα και ανθρώπους κοντά στα πράγματα και τονίζει ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Καθώς η Google ετοίμαζε τον ανταγωνιστή του TikTok στην Ινδία, οι εργαζόμενοι χρησιμοποίησαν τα δεδομένα του Android Lockbox για να δουν πως οι άνθρωποι χρησιμοποιούν το TikTok και τους ανταγωνιστές.
Ένα άλλο μέρος του report αναφέρεται στην ομάδα Magic Eye της Google, μια ομάδα η οποία παρακολουθεί πως τα Google apps χρησιμοποιούνται στον κόσμο. Αυτή η ομάδα, χρησιμοποιεί τα δεδομένα του Lockbox για να δείξει στα στελέχη της Google πως τα Google apps τα πηγαίνουν σε σχέση με τους ανταγωνιστές.
Η συλλογή αυτή των δεδομένων, η οποία λέγεται ότι λαμβάνει χώρα από το 2013, αποτελεί λιγότερο πρόβλημα για την ασφάλεια των χρηστών και περισσότερο ένα πρόβλημα παραβίασης της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Οι εργαζόμενοι της Google μπορούν να δουν στοιχεία όπως πόσο συχνά ανοίγουν οι χρήστες τις εφαρμογές και για πόσο διάστημα τις χρησιμοποιούν.
Η Google ανέφερε στο The Information ότι οι developers τρίτων εφαρμογών έχουν πρόσβαση στα ίδια δεδομένα, αν και το report εξηγεί τον τρόπο με τον οποίο αυτά είναι πιο περιορισμένα για ανθρώπους εκτός της εταιρείας. Ένας developer μπορεί να συλλέξει δεδομένα από τις συσκευές στις οποίες η εφαρμογή είναι εγκατεστημένη και μόνο αν έχει δοθεί σχετική άδεια από τον χρήστη.
Το Lockbox project είναι προφανώς μέρος των Google Mobile Services, το system level software που βρίσκεται προεγκατεστημένο σε κάθε Android συσκευή. Τα έγγραφα περιγράφουν το project σαν μια υπηρεσία η οποία συλλέγει ευαίσθητα δεδομένα του Android. Είναι αυτά, για τα οποία σε ρωτά η συσκευή αν συμφωνείς να συλλέξει κατά τη ρύθμιση της συσκευής. Και για τα οποία η Google θα κληθεί να λογοδοτήσει, λόγω των προσπαθειών εξουδετέρωσης του ανταγωνισμού.
