Περιμέναμε οι τιμές των κονσολών νέας γενιάς να εκτοξευθούν πάνω από τα €1.000, όπως είδαμε και στο πρόσφατο άρθρο μας για το PlayStation 6, όμως οι νέες πληροφορίες για την επόμενη κονσόλα της Microsoft θέλουν τις τιμές να φτάνουν μέχρι και τα 1.800 δολάρια για το Project Helix.
Το ίδιο ρεπορτάζ τοποθετεί την κυκλοφορία της νέας κονσόλας στην εορταστική περίοδο του 2028, ενώ μέχρι τότε η Microsoft ετοιμάζει και μια νέα φορητή κονσόλα Xbox για το τέλος του 2027.
Project Helix: Συνδυάζει κονσόλα και PC
Το Project Helix είναι η κωδική ονομασία της επόμενης γενιάς hardware του Xbox. Η Microsoft έχει περιγράψει την κατεύθυνση του συστήματος ως μια πλατφόρμα που θα μπορεί να παίζει τόσο παιχνίδια Xbox όσο και τίτλους για PC, κάτι που θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε την παραδοσιακή κονσόλα.
Πρόκειται για ένα σύστημα που έχει στόχο να βάλει τέλος στον αιώνιο πόλεμο «Κονσόλες vs PC» και θα έρθει με πανίσχυρο hardware, θυμίζοντας περισσότερο gaming PC παρά κλασική κονσόλα. Αυτό όμως σημαίνει πως η συσκευή θα πλησιάσει περισσότερο το κόστος ενός καλού υπολογιστή, άρα θα είναι αρκετά πιο «τσιμπημένη» και σίγουρα πολύ πιο ακριβή από ό,τι έχουμε συνηθίσει στις κονσόλες.
Ωστόσο, οι τεχνικές προδιαγραφές, οι διαφορετικές εκδόσεις και η τελική τιμή του Project Helix δεν έχουν ανακοινωθεί επίσημα. Επομένως, το εύρος των 1.200 έως 1.800 δολαρίων πρέπει προς το παρόν να αντιμετωπίζεται ως μια εσωτερική εκτίμηση κόστους και όχι ως οριστική τιμή λιανικής.
Γιατί θα είναι τόσο ακριβό;
Η αύξηση του κόστους είναι κάτι που συμβαίνει πλέον σε ολόκληρη τη βιομηχανία, κυρίως λόγω της κρίσης στις μνήμες RAM και τον αποθηκευτικό χώρο. Το να κρατηθεί η τιμή όσο πιο χαμηλά γίνεται αποτελεί τεράστια πρόκληση αυτή την περίοδο. Μεγάλες αυξήσεις έχουμε και στους επεξεργαστές, που βάζουν και αυτοί το λιθαράκι τους στις εξωφρενικές τιμές που παρατηρούμε στην αγορά τεχνολογίας τελευταία.
Μέχρι την επίσημη ανακοίνωση, η Microsoft θα πρέπει να αποφασίσει αν θα μεταφέρει το μεγαλύτερο μέρος του επιπλέον κόστους στον καταναλωτή ή αν θα το απορροφήσει η ίδια, ελπίζοντας πως θα βγάλει το κέρδος της από τις πωλήσεις παιχνιδιών και τις συνδρομές Game Pass. Με αυτόν τον τρόπο θα μπορούσε να διατηρήσει την τιμή σε λογικότερα επίπεδα χωρίς να «κάψει» το λανσάρισμα.
Πρώτος σταθμός η φορητή κονσόλα του 2027
Σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, η Microsoft σχεδιάζει να κυκλοφορήσει μια φορητή συσκευή νέας γενιάς μέχρι την εορταστική περίοδο του 2027, περίπου έναν χρόνο πριν από την αναμενόμενη άφιξη του Project Helix.
Δεν είναι ακόμη σαφές αν η φορητή συσκευή θα κατασκευάζεται αποκλειστικά από τη Microsoft ή αν θα βασίζεται σε συνεργασία με τρίτους κατασκευαστές. Η προηγούμενη συνεργασία του Xbox με την ASUS για τις συσκευές ROG Ally δείχνει ότι υπάρχουν ήδη διαφορετικά μοντέλα που θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν.
Σύμφωνα με πηγές εκ των έσω, υπάρχουν κάποια «αγκάθια» σε αυτού του είδους τη συνεργασία, καθώς οι ομάδες του Xbox είχαν διαφωνίες για το ποιο λειτουργικό σύστημα θα πρέπει να χρησιμοποιεί η φορητή συσκευή. Η ομάδα του Xbox ζητάει ένα κλειστό, βελτιστοποιημένο λογισμικό με απόλυτο έλεγχο στο gaming, ενώ άλλες ομάδες εντός της Microsoft πιέζουν για μια πιο γενική συσκευή Windows για κάθε χρήση.
Θα πληρώσουν οι gamers μέχρι και 1.800 δολάρια;
Αν η επερχόμενη κονσόλα φτάσει πράγματι τα 1.800 δολάρια, η Microsoft θα βρεθεί μπροστά σε μια τεράστια πρόκληση. Θα πρέπει να καταφέρει να πείσει το κοινό πως η συσκευή της αξίζει τόσα πολλά χρήματα, κάτι που στις μέρες μας είναι σχεδόν ακατόρθωτο, πόσο μάλλον για μια εταιρεία που σε επίπεδο πωλήσεων hardware έχει μείνει πολύ πίσω από τη Sony.
Σε αυτά τα επίπεδα τιμής, το Project Helix θα ανταγωνίζεται ευθέως τα custom gaming PCs, τα οποία προσφέρουν ασύγκριτα μεγαλύτερες δυνατότητες μελλοντικής αναβάθμισης. Τα πάντα θα εξαρτηθούν από το hardware και τις πραγματικές δυνατότητες του συστήματος: αν έρθει με κορυφαία εξαρτήματα και λειτουργεί απροβλημάτιστα και ως κανονικός υπολογιστής για κάθε εργασία, ίσως μπορέσει να δικαιολογήσει ένα μέρος της τιμής του. Αν όμως περιορίζεται μόνο στο gaming, δύσκολα ένας χρήστης θα δώσει 1.800 δολάρια για μια κονσόλα αντί να επενδύσει απευθείας σε ένα πανίσχυρο PC.
