Μια νέα μελέτη αναζωπυρώνει τη συζήτηση γύρω από τον μυστηριώδη «Πλανήτη Εννέα» — προτείνοντας έναν εναλλακτικό υποψήφιο, τον λεγόμενο Πλανήτη Υ. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτός ο υποθετικός κόσμος θα μπορούσε να είναι παρόμοιος σε μέγεθος με τη Γη, αλλά πολύ πιο κοντά σε εμάς από τον θεωρητικό Πλανήτη Χ που αναζητούν οι αστρονόμοι εδώ και σχεδόν μια δεκαετία.
Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, βασίστηκε στην ανάλυση της τροχιάς 50 αντικειμένων της Ζώνης του Κάιπερ — του τεράστιου δίσκου παγωμένων σωμάτων πέρα από τον Ποσειδώνα. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι τροχιές αυτών των αντικειμένων παρουσιάζουν μια ασυνήθιστη κλίση περίπου 15 μοιρών, την οποία δεν μπορούν να εξηγήσουν με τις υπάρχουσες θεωρίες.
Ένας κρυμμένος κόσμος
«Προσπαθήσαμε να εξηγήσουμε το φαινόμενο της κλίσης, αλλά καταλήξαμε ότι δεν μπορεί να συμβαίνει χωρίς να υπάρχει πλανήτης», δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Amir Siraj από το Πανεπιστήμιο του Princeton. Ο ίδιος τονίζει ότι η μελέτη δεν αποδεικνύει την ύπαρξη του πλανήτη, αλλά «περιγράφει έναν γρίφο για τον οποίο ένας πλανήτης αποτελεί την πιο πιθανή λύση».
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς, ο Πλανήτης Υ θα μπορούσε να είναι βραχώδης, με μάζα μεταξύ Ερμή και Γης, και να βρίσκεται σε απόσταση 100 έως 200 φορές μεγαλύτερη από την απόσταση Γης–Ήλιου. Αυτό τον καθιστά πολύ πιο κοντινό σε σχέση με τον Πλανήτη Χ, που εκτιμάται ότι βρίσκεται τουλάχιστον 400 φορές μακρύτερα.
Διχασμένη η επιστημονική κοινότητα
Παρά τον ενθουσιασμό, αρκετοί ειδικοί παραμένουν επιφυλακτικοί. Η αστρονόμος Samantha Lawler του Πανεπιστημίου Regina υπογραμμίζει ότι τα δεδομένα δεν είναι οριστικά, καθώς προέρχονται από περιορισμένο αριθμό αντικειμένων. Ο Patryk Sofia Lykawka από το Πανεπιστήμιο Κιντάι στην Ιαπωνία χαρακτηρίζει τον Πλανήτη Υ «πιθανό», αλλά τονίζει ότι χρειάζονται περισσότερες παρατηρήσεις.
Η επιβεβαίωση ή η διάψευση της ύπαρξής του ίσως να έρθει μέσα στα επόμενα χρόνια, χάρη στο νέο Αστεροσκοπείο Vera C. Rubin στη Χιλή, το οποίο ήδη χαρτογραφεί τον ουρανό με την ισχυρότερη ψηφιακή κάμερα που έχει κατασκευαστεί ποτέ. Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι μέσα στα πρώτα δύο ή τρία χρόνια λειτουργίας του, θα έχει συγκεντρωθεί αρκετή πληροφορία για να αποκαλυφθεί αν όντως υπάρχει ένας ακόμα — ή και περισσότεροι — πλανήτες κρυμμένοι στις εσχατιές του ηλιακού μας συστήματος.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
