Αστροναύτης της NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, απαθανάτισε κηλίδες φωτός που επέπλεαν πάνω από τον ορίζοντα της Γης, χορεύοντας στο διάστημα σαν «Κοσμικές Πυγολαμπίδες». Οι εικόνες θύμιζαν ένα διαστημικό θαύμα, όμως η πραγματικότητα ήταν πολύ διαφορετική, αφού τελικά είχε ανθρωπογενή προέλευση.
Ο αστροναύτης Don Pettit, δημοσίευσε ένα βίντεο στο X, που τράβηξε όταν ήταν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Το βίντεο παρουσίαζε μια ομάδα αντικειμένων που έφεγγαν 400 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια της Γης. Ο Pettit αναφέρθηκε στη σκηνή που κόβει την ανάσα ως «κοσμικές πυγολαμπίδες» προτού μας επαναφέρει στην πραγματικότητα για το τι είναι αυτά τα λαμπερά φώτα. «Στην πραγματικότητα, αυτοί είναι δορυφόροι Starlink που αντανακλούν στιγμιαία το ηλιακό φως προς τον ISS», έγραψε ο Pettit.
Cosmic fireflies. Actually, these are Starlink satellites momentarily flashing sunlight towards @Space_Station. pic.twitter.com/rOKUdLlP3f
— Don Pettit (@astro_Pettit) December 1, 2024
Κάπως μας ξενέρωσε η δήλωση, έτσι; Το βίντεο που εμπνέει αρχικά το κοσμικό θαύμα είναι στην πραγματικότητα μια αντανάκλαση της πραγματικότητας της χαμηλής τροχιάς της Γης σήμερα, γεμάτη με ανθρωπογενή αντικείμενα που παρεμβαίνουν στη φυσική ομορφιά.
Η SpaceX ξεκίνησε να εκτοξεύει για πρώτη φορά δορυφόρους το 2019, για να προσφέρει συνδεσιμότητα στο διαδίκτυο σε απομακρυσμένες περιοχές. Αυτή τη στιγμή υπάρχουν πάνω από 6.700 δορυφόροι της Starlink σε τροχιά και ο αριθμός αυτός αυξάνεται, με την SpaceX να χρησιμοποιεί τον πύραυλο Falcon 9, ώστε να εκτοξεύει μαζικά παρτίδες δορυφόρων σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη.
Οι δορυφόροι που βρίσκονται σε τροχιά έχουν ανησυχήσει τους αστρονόμους καθώς προσθέτουν πολύ θόρυβο στις εικόνες που τραβήχτηκαν από επίγεια παρατηρητήρια, κάτι που το κάνουν αντανακλώντας το ηλιακό φως με τον ίδιο τρόπο που εμφανίζεται στο βίντεο του Pettit. Με αυτό τον τρόπο, οι δορυφόροι μπλέκονται με τα επιστημονικά δεδομένα, δημιουργώντας πρόβλημα σε όλες τις επιστημονικές παρατηρήσεις του διαστήματος.
Αυτή είναι μόνο η αρχή καθώς η SpaceX θέλει να εκτοξεύσει πάνω από 42.000 δορυφόρους Starlink σε τροχιά, αν και μέχρι στιγμής η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας έχει χορηγήσει στην εταιρεία την έγκριση να εκτοξεύσει 12.000 Starlinks. Σύντομα έρχεται και η υλοποίηση της Κίνας, τα 1000 πανιά, που περιλαμβάνει 13.000 δορυφόρους.
Ανησυχητική αύξηση στον καρκίνο του εντέρου που συνδέεται με αυτές τις θανατηφόρες δίαιτες
Αν δεν έφτανε αυτό, η SpaceX έχει ήδη ξεκινήσει την εκτόξευση δορυφόρων σε κυψέλη, που είναι 5 φορές φωτεινότεροι από τους υπόλοιπους που είχαμε μέχρι σήμερα, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη. Αυτοί οι δορυφόροι φαίνονται πιο φωτεινοί, καθώς πετάνε σε πολύ χαμηλότερο υψόμετρο, στα 550 χιλιόμετρα από την επιφάνεια της Γης. Αυτοί οι δορυφόροι κάνουν μια περιστροφή γύρω από τον πλανήτη κάθε 90 λεπτά.
Η SpaceX συνεργάζεται με τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση και άλλες ομάδες αστρονομίας για τρόπους μετριασμού της παρεμβολής του Starlink στις παρατηρήσεις του σύμπαντος, μειώνοντας την ανακλαστικότητά τους, είτε αλλάζοντας τον προσανατολισμό των ηλιακών συλλεκτών είτε εγκαθιστώντας ένα «αντηλιακό» στους δορυφόρους. Αυτές οι ιδέες βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη και η SpaceX δεν επιβραδύνει την κατασκευή του μεγααστερισμού της στο μεταξύ.
