Ο COVID-19 και η γρίπη θα μπορούσαν να «αναζωπυρώσουν» τα αδρανή καρκινικά κύτταρα προκαλώντας νέους όγκους

Τα καρκινικά κύτταρα στον πνεύμονα θα μπορούσαν να επανενεργοποιηθούν μετά από νόσηση με COVID-19 ή γρίπη, σύμφωνα με νέα μελέτη. Τα ευρήματα υποδηλώνουν πως η αναπνευστική λοίμωξη θα μπορούσε να ξεκινήσει μια αλυσίδα γεγονότων που οδηγεί σε νέο μεταστατικό όγκο σε ασθενείς που έχουν επιβιώσει από καρκίνο.

Ακόμα και μετά τη θεραπεία και με έναν καρκίνο να έχει κηρυχθεί «σε ύφεση», είναι ακόμα δυνατό να βρεθούν μερικά αδρανή κύτταρα που έχουν απομείνει σε διαφορετικά όργανα του σώματος. Η μελέτη επικεντρώθηκε συγκεκριμένα στον μεταστατικό καρκίνο του μαστού, ο οποίος αφήνει συχνά ίχνη στους πνεύμονες.

Από ότι φαίνεται, σε κάποιες περιπτώσεις, αυτά τα αδρανή κύτταρα μπορούν να ενεργοποιηθούν ξανά και να οδηγήσουν  σε υποτροπή του καρκίνου. Η κατανόηση του γιατί συμβαίνει αυτό είναι το κλειδί για την εύρεση νέων τρόπων πρόληψής του και αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι οι ιογενείς λοιμώξεις μπορεί να είναι ένας πιθανός ένοχος.

«Τα αδρανή καρκινικά κύτταρα είναι σαν τα κάρβουνα που αφήνονται σε μια εγκαταλελειμμένη φωτιά, και οι ιοί του αναπνευστικού συστήματος είναι σαν ένας δυνατός άνεμος που αναζωπυρώνει τις φλόγες», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας, Δρ. James DeGregori, σε ανακοίνωσή του.

«Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, ανεπίσημες αναφορές υποδηλώνουν πιθανή αύξηση των ποσοστών θνησιμότητας από καρκίνο, ενισχύοντας την ιδέα ότι η σοβαρή φλεγμονή μπορεί να συμβάλλει στην ενεργοποίηση αδρανών [διασκορπισμένων καρκινικών κυττάρων]», πρόσθεσε ο συν-επικεφαλής της μελέτης, Δρ. Julio Aguirre-Ghiso.

Η ομάδα, παρατηρώντας αυτή τη τάση θέλησε να δει τι πραγματικά συμβαίνει. Για να το δοκιμάσουν, η ομάδα χρησιμοποίησε ένα μοντέλο ποντικού με μεταστατικό καρκίνο του μαστού με αδρανή κύτταρα στους πνεύμονες. Τα ποντίκια στη συνέχεια εκτέθηκαν σε έναν ιό γρίπης Α και στον Sars-Cov-2. Και στις δύο περιπτώσεις, αν και τα ποντίκια ανάρρωσαν από τις λοιμώξεις, τα κύτταρα στους πνεύμονές τους άρχισαν να πολλαπλασιάζονται, οδηγώντας σε καρκινικές αλλοιώσεις στους πνεύμονες εντός δύο εβδομάδων.

Η θεωρία της ομάδας ελέγχθηκε στη συνέχεια σε σχέση με δύο μεγάλες πληθυσμιακές μελέτες που έχουν γίνει σε ανθρώπους. Η πρώτη χρησιμοποίησε δεδομένα της UK Biobank, διαπίστωσε ότι η COVID-19 σχεδόν διπλασίασε τον κίνδυνο θανάτου από καρκίνο σε ασθενείς που είχαν λάβει την αρχική διάγνωση καρκίνου τουλάχιστον πέντε χρόνια πριν και οι οποίοι ήταν επομένως πιθανό να βρίσκονται σε ύφεση τη στιγμή που εμφανίστηκε η COVID.

«Το αποτέλεσμα ήταν πιο έντονο τον πρώτο χρόνο μετά τη μόλυνση», δήλωσε ο ερευνητής Δρ. Roel Vermeulen, επαναλαμβάνοντας την ταχεία εξέλιξη που παρατηρήθηκε στα μοντέλα ποντικών.

Ενώ τα δεδομένα της UK Biobank κάλυπταν όλους τους τύπους καρκίνου, η δεύτερη μελέτη από τη βάση δεδομένων Flatiron Health των ΗΠΑ περιελάβανε μόνο επιζήσαντες από καρκίνο του μαστού. Όσες κόλλησαν COVID-19 κατά τη διάρκεια της 52μηνης περιόδου παρακολούθησης είχαν σχεδόν 50% περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν πνευμονικές μεταστάσεις.

«Τα ευρήματα που παρουσιάζονται είναι καινοτόμα και δυνητικά μεγάλης κλινικής σημασίας. Η μελέτη παρέχει μηχανιστικά στοιχεία για το πώς οι αναπνευστικές ιογενείς λοιμώξεις επανενεργοποιούν τα αδρανή διασκορπισμένα καρκινικά κύτταρα και προάγουν τη μετάσταση», δήλωσε ο καθηγητής Andreas Berthaler του Πανεπιστημίου της Βιέννης, ο οποίος δεν συμμετείχε άμεσα στην μελέτη.

Ο μηχανισμός που ανακάλυψαν οι επιστήμονες περιλαμβάνει μια ανοσολογική πρωτεΐνη που ονομάζεται ντερλευκίνη-6 (IL-6). «Έχει ρόλο στην άμυνα του ξενιστή έναντι των λοιμώξεων, αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσει τον πολλαπλασιασμό των καρκινικών κυττάρων και να προωθήσει την ανάπτυξη του όγκου», εξηγούν οι Brooke P. Dresden και John F. Alcorn σε άρθρο στο News and Views που δημοσιεύτηκε παράλληλα με τη μελέτη.

Σύμφωνα με την μελέτη, η ομάδα πιστεύει πως τα φάρμακα που στοχεύουν την IL-6, θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην καταπολέμηση του κινδύνου υποτροπής, σε επιζώντες από καρκίνο, οι οποίοι προσβάλλονται από λοίμωξη του άνω αναπνευστικού.

Πρώην στέλεχος της Google λέει ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη έρχεται για τη δουλειά σας, ότι και αν κάνετε

Και υπάρχει ένα άλλο αναπάντητο ερώτημα: ποιος είναι ο ρόλος που θα μπορούσαν να διαδραματίσουν τα εμβόλια; Τα δεδομένα για την COVID-19 σε ανθρώπους συλλέχθηκαν πριν από την κυκλοφορία των εμβολίων, επομένως δεν είναι σαφές εάν η λήψη του εμβολίου κατά της COVID θα μπορούσε να είχε αποτρέψει ορισμένες από τις περιπτώσεις μεταστατικής εξέλιξης. Ωστόσο, ο Aguirre-Ghiso τόνισε ότι οι επιζώντες από καρκίνο θα πρέπει σίγουρα να λάβουν σοβαρά υπόψη τις προφυλάξεις κατά των αναπνευστικών λοιμώξεων, συμπεριλαμβανομένων των εμβολίων κατά της COVID-19 και της γρίπης.

Μπορεί να βρέθηκε μια σύνδεση της COVID-19 και της γρίπης Α, με την επανεμφάνιση καρκίνων, όμως απαιτείται περισσότερη έρευνα για να κατανοήσουμε πλήρως τι συμβαίνει και σε ποιο βαθμό τα ευρήματα στα ποντίκια μπορούν να εφαρμοστούν και στους ανθρώπους.

Η χειμερινή περίοδος των ιών βρίσκεται ήδη σε πλήρη εξέλιξη στο Νότιο Ημισφαίριο και δεν θα αργήσει πολύ να ακολουθήσει και ο βορράς. «Οι ιογενείς λοιμώξεις του αναπνευστικού είναι για πάντα μέρος της ζωής μας», δήλωσε ο DeGregori, «επομένως πρέπει να κατανοήσουμε τις μακροπρόθεσμες συνέπειες αυτών των λοιμώξεων».

Η μελέτη δημοσιεύεται στο Nature.

Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.