Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης στο Άμπου Ντάμπι, ανακάλυψαν νέα σημάδια πως υπήρχε νερό κάτω από την επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη, κάτι που δείχνει πως ο Άρης μπορεί να ήταν κατοικήσιμος για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από ότι πίστευαν οι ερευνητές.
Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, οι αμμόλοφοι στον κρατήρα Galeμ τους οποίους μελέτησε το Curiosity της NASA, μετατράπηκαν σε βράχο, μετά από μακροχρόνια επαφή με το υπόγειο νερό, πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
Η μελέτη είχε επικεφαλής την Dimitra Atri, Κύρια Ερευνήτρια του Εργαστηρίου Εξερεύνησης του Διαστήματος, του Πανεπιστημίου. Η ομάδα της συνέκρινε τις παρατηρήσεις του Curiosity, με φυσικά πετρωμένους σχηματισμούς αμμόλοφων στην έρημο των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, που αναπτύχθηκαν υπό συγκρίσιμες συνθήκες στη Γη.
Διαπίστωσαν πως ποσότητες νερού από ένα κοντινό βουνό του Άρη, εισχώρησαν στους αμμόλοφους, μέσα από μικροσκοπικές ρωγμές, βρέχοντας την άμμο και αφήνοντας πίσω τους ορυκτά, όπως ο γύψος, όπως ακριβώς γίνεται και στις ερήμους της Γης. Αυτά τα υλικά έχουν την ικανότητα να παγιδεύουν ίχνη οργανικής ύλης, κάτι που το κάνει ιδανικό στόχο για τις αποστολές του Άρη που αναζητούν στοιχεία για ζωή στον Κόκκινο Πλανήτη.
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι ο Άρης δεν άλλαξε απλώς από υγρό σε ξηρό», δήλωσε η Atri. «Ακόμα και μετά την εξαφάνιση των λιμνών και των ποταμών του, μικρές ποσότητες νερού συνέχισαν να κινούνται υπόγεια, δημιουργώντας προστατευμένα περιβάλλοντα που θα μπορούσαν να έχουν υποστηρίξει μικροσκοπική ζωή».
YouTube: Επιστρέφουν τα άμεσα μηνύματα και αλλάζουν την εμπειρία χρήσης
Στη μελέτη βρίσκουμε νέα δεδομένα για το πως εξελίχθηκε ο Άρης αυτά τα δισεκατομμύρια χρόνια και τονίζεται η δυνατότητα ύπαρξης υπόγειου περιβάλλοντος, που θα ήταν ιδανικό για την αναζήτηση αρχαίας ζωής.
Η νέα μελέτη μας δίνει ένα καλό σημείο για να αναζητήσουμε ζωή ή έστω στοιχεία ύπαρξης ζωής από το παρελθόν του πλανήτη. Πρόκειται άλλωστε για έναν πλανήτη που θέλουμε να πάμε τα επόμενα χρόνια. Πρόκειται για την αρχή για την εξερεύνηση του ηλιακού μας συστήματος, από ανθρώπους αντί για ρομπότ. Αυτό από μόνο του είναι συναρπαστικό.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Journal of Geophysical Research: Planets.
