Οι μάχη κατά του καρκίνου έχει πάρει έναν νέο δρόμο, που είναι πολλά υποσχόμενος, βελτιώνοντας έτσι τις θεραπείες. Οι επιστήμονες προσπαθούν να εξοπλίσουν καλύτερα το ανοσοποιητικό σύστημα των ασθενών, ώστε να μπορεί να καταπολεμήσει πιο αποτελεσματικά τον καρκίνο και μια νέα μελέτη βρήκε έναν μοριακό διακόπτη που έχει την δυνατότητα να κάνει ακριβώς αυτό.
Οι επιστήμονες μέσω μιας εκτεταμένης διαδικασίας διαλογής, απενεργοποίησαν γονίδια σε καρκινικά κύτταρα στο εργαστήριο, ώστε να δουν τις επιπτώσεις τους. Μέσω αυτής της διαδικασίας, εντόπισαν ένα γονίδιο που παράγει την πρωτεΐνη ΤΑΚ1, που είναι κρίσιμη για την επιβίωση τω καρκινικών κυττάρων, επιτρέποντάς τους να αποφεύγουν την ανοσολογική αντίδραση του οργανισμού.
Οι επακόλουθες δοκιμές σε καρκινικά κύτταρα σε ποντίκια, με φυσιολογικό ανοσοποιητικό σύστημα, έδειξαν πως η TAK1 είναι ζωτικής σημασίας για τον καρκίνο. Οι καρκίνοι σε ποντίκια που δεν είχαν αυτή την πρωτεΐνη, είχαν πολύ αργή ανάπτυξη και τα ποντίκια επιβίωναν για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Οι ερευνητές από ιδρύματα της Αυστραλίας και της Ιρλανδίας, πίσω από αυτή την ανακάλυψη, πιστεύουν πως τα ευρήματά τους μπορούν να γίνουν η βάση για τη δημιουργία μελλοντικών θεραπειών. Με κάποιο φάρμακο που να καταστέλλει την παραγωγή TAK1 και με την ανατροπή αυτού του μοριακού διακόπτη, μπορεί να δώσει πολύ περισσότερο χρόνο στους ασθενείς με καρκίνο, ενώ θα κάνει πιο αποτελεσματικές και τις υπάρχουσες θεραπείες.
«Είναι γνωστό ότι το TAK1 προάγει την επιβίωση των καρκινικών κυττάρων και εμποδίζει τον κυτταρικό θάνατο», λέει η βιολόγος καρκινικών κυττάρων Anne Huber, από το Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο Olivia Newton-John (ONJCRI) στην Αυστραλία.
«Ωστόσο, δεν γνωρίζαμε ότι τα καρκινικά κύτταρα χρησιμοποιούν αυτή την τακτική για να αποφύγουν τον θάνατο από το ανοσοποιητικό σύστημα».
Η Huber και η ομάδα της εξέτασε λεπτομερώς τους μηχανισμούς γύρω από την επίδραση της πρωτεΐνης TAK1 και του πως επιδρά στα καρκινικά κύτταρα. Από ότι φαίνεται, προστατεύουν τα καρκινικά κύτταρα, από την επίδραση των CD8⁺ Τ κυττάρων, των ανοσοκυττάρων που καθαρίζουν την τα κατεστραμμένα κύτταρα και επιτίθενται σε εισβολείς, όπως τα καρκινικά κύτταρα.
Ένας τρόπος με τον οποίο αυτά τα CD8⁺ Τ κύτταρα είναι αποτελεσματικά είναι απελευθερώνοντας χημικά σήματα που ονομάζονται κυτοκίνες, οι οποίες μπορούν να φτάσουν πιο εύκολα στους στόχους τους όταν απουσιάζει η TAK1.
Η πιο λεπτομερής μελέτη του τρόπου λειτουργίας της εν λόγω διαδικασίας, θα προσφέρει στους επιστήμονες τα μέσα για τη δημιουργία καλύτερων θεραπειών κατά του καρκίνου. Πρακτικά, η TAK1 λειτουργεί σα σωματοφύλακας των καρκινικών κυττάρων και χωρίς αυτή τότε αυτά τα κύτταρα είναι ευάλωτα στις επιθέσεις των θεραπειών που έχουμε διαθέσιμα.
Μέχρι στιγμής, η μελέτη επικεντρώνεται σε καρκινικά κύτταρα που αναπτύχθηκαν στο εργαστήριο και σε όγκους σε ποντίκια. Όμως, έχουμε πολλές πιθανότητες να έχουμε τα ίδια αποτελέσματα και στους ανθρώπους, με κάποια παραμετροποίηση. Βέβαια, τώρα που τα πρώτα δείγματα είναι πολύ ενθαρρυντικά, Φυσικά, θα πρέπει να γίνει ακόμα περισσότερη έρευνα και να επεκταθεί σε ένα ευρύτερο φάσμα καρκίνων, καθώς η εν λόγω μελέτη εξέταση κυρίως το μελάνωμα.
Οι νέες κάμερες AI έχουν καταγράψει πάνω από 10.000 παραβάσεις κόκκινου σηματοδότη
Αυτά τα ευρήματα δείχνουν τα οφέλη των προσεγγίσεων με ανοσοθεραπείες για την αντιμετώπιση διάφορων μορφών καρκίνου. Πρόκειται για θεραπείες που βασίζονται περισσότερο στην άμυνα του ίδιου του οργανισμού, παρά στα χημικοθεραπευτικά φάρμακα ή την ακτινοβολία, που διαλύουν τον οργανισμό των ασθενών.
Με την ασφάλεια των ασθενών να θεωρείται πλέον κρίσιμη, όταν έρχεται στην επιλογή θεραπείας, η ανάγκη για νέες πιο ασφαλείς θεραπείες που δεν έχουν μεγάλες επιπτώσεις στον οργανισμό, είναι πιο σημαντική από ποτέ.
Η διακοπή της παραγωγής του TAK1 μπορεί να είναι εφικτή στο μέλλον, αλλά οι ερευνητές θα πρέπει να προσδιορίσουν τις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία στο υπόλοιπο σώμα και να τις σταθμίσουν έναντι των οφελών.
«Ο αποκλεισμός του TAK1 θα μπορούσε να κάνει τις τρέχουσες ανοσοθεραπείες πιο αποτελεσματικές, αφαιρώντας από τους όγκους αυτή την προστασία», λέει η ιατρική βιολόγος Tirta Djajawi, από το ONJCRI.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Cell Reports.
