Τεράστια έκπληξη έφερε η ρόδα του ρόβερ Curiosity της NASA, όταν έσπασε ένα αδιάφορο πέτρωμα στον Άρη και αποκαλύφθηκαν κίτρινοι κρύσταλλοι στοιχειακού θείου. Αν και οι θειϊκές ενώσεις είναι κοινές στον Άρη, αυτό είναι το πρώτο εύρημα καθαρού θείου στον Κόκκινο Πλανήτη.
Η ανακάλυψη έγινε στο Gediz Vallis Channel, μια περιοχή γεμάτη με πέτρες που φαίνονται παρόμοιες με την θειούχα πέτρα που έσπασε το ρόβερ. Ο Ashwin Vasavada, επιστήμονας του Curiosity, δηλώνει: “Βρίσκοντας ένα πεδίο από καθαρό θείο (στον Άρη) είναι σαν να βρίσκεις μια όαση στην έρημο. Δεν θα έπρεπε να είναι εκεί, και τώρα πρέπει να εξηγήσουμε πώς βρέθηκε εκεί.”
Το θείο είναι απαραίτητο για τη ζωή, και αν και δεν έχουμε βρει σημάδια ζωής στον Άρη, συνεχίζουμε να βρίσκουμε χημικά στοιχεία και συνθήκες που θα ήταν χρήσιμες σε ζωντανούς οργανισμούς. Το Curiosity θα συνεχίσει να εξερευνά τη Gediz Vallis, ελπίζοντας να αποκαλύψει περισσότερα μυστικά για το γεωλογικό παρελθόν του Άρη.
Χημική ανακάλυψη στον Άρη μας δείχνει την προέλευση ζωής στη Γη!
