Μία νέα επιστημονική έρευνα για το πλανήτη Δία δείχνει ότι τα βασικά στοιχεία για το μέγεθος και το σχήμα του δεν ήταν τόσο ακριβή όσο πιστεύαμε.
Τα πιο πρόσφατα δεδομένα υποδεικνύουν ότι ο πλανήτης είναι ελαφρώς μικρότερος, κάτι που οδηγεί σε αναθεώρηση των μοντέλων που χρησιμοποιούνται μέχρι σήμερα.
Τα ευρήματα προέρχονται από σύγχρονες μετρήσεις που δίνουν πιο καθαρή εικόνα της δομής και της ατμόσφαιρας του αέριου γίγαντα.
Πιο μικρός και πιο επίπεδος από τις παλιές εκτιμήσεις
Σύμφωνα με τη νέα μελέτη, η ακτίνα του Δία είναι μερικά χιλιόμετρα μικρότερη από ό,τι έδειχναν οι προηγούμενοι υπολογισμοί.
Η διαφορά είναι μικρή σε απόλυτους αριθμούς, αλλά σημαντική για τα πλανητικά μοντέλα. Παράλληλα, φαίνεται ότι η διόγκωση στον ισημερινό είναι πιο έντονη.
Οι ερευνητές κατέληξαν επίσης στο συμπέρασμα ότι η ατμόσφαιρα είναι συνολικά πιο ψυχρή από ό,τι προέβλεπαν τα παλαιότερα μοντέλα και περιέχει περισσότερα βαριά στοιχεία.
Πώς έγιναν οι νέες μετρήσεις
Για δεκαετίες, τα μοντέλα του Δία βασίζονταν σε τεχνικές ραδιομέτρησης από παλαιότερες διαστημικές αποστολές. Οι επιστήμονες μετρούσαν πώς παραμορφώνονται και καθυστερούν τα ραδιοσήματα όταν περνούν κοντά από τον πλανήτη, ώστε να υπολογίσουν ιδιότητες όπως μέγεθος και δομή.
Τα νέα στοιχεία προέρχονται από νεότερα δεδομένα τροχιακού σκάφους που παρατηρεί τον Δία από το 2016. Οι μετρήσεις έγιναν από διαφορετική γεωμετρία παρατήρησης, επιτρέποντας πιο ακριβή χαρτογράφηση του σχήματος και των θερμοκρασιακών προφίλ.
Ο ρόλος των ακραίων ανέμων
Ένας βασικός λόγος που οι παλιές εκτιμήσεις είχαν αποκλίσεις είναι οι πολύ ισχυροί άνεμοι του Δία. Τα ατμοσφαιρικά ρεύματα επηρεάζουν τα ραδιοσήματα και μπορούν να αλλοιώσουν τις μετρήσεις αν δεν υπολογιστούν σωστά.
Τα νέα δεδομένα δείχνουν ότι η ατμόσφαιρα δεν είναι ομοιόμορφη. Υπάρχουν περιοχές πιο θερμές και ασταθείς, ενώ αλλού επικρατούν πιο ξηρές συνθήκες. Οι υδρατμοί συγκεντρώνονται κυρίως κοντά στον ισημερινό, κάτι που εξηγεί γιατί παλαιότερες μετρήσεις έδιναν αντικρουόμενα αποτελέσματα.
*Η μελέτη αυτή δημοσιεύτηκε στο Nature Astronomy
