Αυτή τη στιγμή έχουμε ένα διαστημόπλοιο της NASA, να απομακρύνεται από τη Γη με ταχύτητα 64.800 χιλιόμετρα την ώρα. Το σκάφος είναι το Psyche, που κατευθύνεται προς τον αστεροειδή 16 Psyche, για να τον ερευνήσει. Πηγαίνοντας όμως προς τα εκεί, γύρισε την κάμερά του πάνω από τον ρομποτικό του ώμο, για να δει πόσο μακριά έχει ταξιδέψει. Για να το κάνει αυτό, το Psyche τράβηκε μια φωτογραφία της Γης!
Ο 16 Psyche είναι ένας αστεροειδής γεμάτος από πολύτιμα μέταλλά και μπορεί να μας διδάξει πολλά για τη δημιουργία του Σύμπαντος και του ηλιακούς μας συστήματος. Αυτή τη στιγμή περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο και βρίσκεται μεταξύ Άρη και Δία, στην κύρια ζώνη αστεροειδών. Το διαστημόπλοιο δεν έχει φτάσει ακόμα τον αστεροειδή, όμως βρίσκεται πάνω από 290 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τη Γη, μια απόσταση που είναι διπλάσια από αυτή της Γης με τον Ήλιο.
Η εικόνα είναι πολύ εντυπωσιακή και δείχνει τη Γη με μια μικρή φωτεινή κουκίδα δίπλα της, τη Σελήνη. Μας θυμίζει κάπως την διάσημη φωτογραφία Pale Blue Dot, από το Voyager 1, που φωτογράφησε τη Γη από τα σύνορα του ηλιακού συστήματος, όμως εκεί η απόσταση ήταν πολύ μεγαλύτερη. Αυτή η εικόνα μας έδωσε για πρώτη φορά μια εικόνα για την απεραντοσύνη του διαστήματος και την ταπεινή θέση της Γης σε αυτό.
Η νέα εικόνα τραβήχτηκε τον Ιούλιο και δημοσιεύθηκε μόλις σήμερα στο κοινό. Στόχος της ήταν να δοκιμαστεί η ικανότητα των καμερών του σκάφους, στο να καταγράφει μικρά και αμυδρά αντικείμενα, που δεν παράγουν το δικό τους φως, αλλά αντανακλούν το φως του Ήλιου, όπως ακριβώς κάνει και ο αστεροειδής 16 Psyche. Οι άλλες κουκίδες που σημειώνονται στην φωτογραφία, είναι άλλα αστέρια που λάμπουν στον αστερισμό του Κριού.
«Είμαστε σε πλήρη λειτουργία και όλα λειτουργούν καλά», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Bob Mase, διευθυντής του έργου της αποστολής στη NASA.
Αυτό ήταν μια μεγάλη ανακούφιση για τη NASA, καθώς επιβεβαίωσε τη σωστή λειτουργία των οργάνων απεικόνισης του διαστημικού σκάφους. Τα καλά νέα έρχονται λίγους μήνες μετά τα προβλήματα που αντιμετώπισε το σκάφος, που παρουσίασε μεγάλη πτώση πίεσης στα καύσιμα. Τελικά ανακάλυψαν πως έφταιγε μια προβληματική βαλβίδα που διαχειρίζεται τη ροή του καυσίμου ξένου προς τους κινητές. Ευτυχώς όμως, το σκάφος διαθέτει και μια εναλλακτική γραμμή καυσίμου και η αλλαγή προς την εφεδρική γραμμή έγινε με επιτυχία.
Το διαστημόπλοιο πηγαίνει στον 16 Psyche, καθώς είναι φτιαγμένος από το ίδιο υλικό που θα βρούμε στους μεταλλικούς πυρήνες των πλανητών. Πρόκειται για ένα κομμάτι από συντρίμμια, που έχει απομείνει από την εποχή του σχηματισμού του ηλιακού συστήματος, πριν από 4.6 δισεκατομμύρια χρόνια. Από αυτόν οι επιστήμονες θέλουν δουν τι υπάρχει στον πυρήνα των πλανητών και κατ’ επέκταση της Γης. Επίσης θα δουν πως σχηματίζονται οι βραχώδεις πλανήτες, σαν τη Γη, τον Άρη και την Αφροδίτη.
Προφανώς, είναι πρακτικά αδύνατο να φτάσει κάποιος στο κέντρο της Γης, σχεδόν 2900 χιλιόμετρα μακριά από την επιφάνεια, λόγω της ακραίας θερμοκρασίας και πίεσης που επικρατεί εκεί. Μέχρι στιγμής τα καλύτερο όργανα γεώτρησης της Γης έχουν φτάσει σε μέγιστο βάθος 13 χιλιομέτρων, που απέχει δραματικά από τον πυρήνα.
Απώλειες δικτύου – προσαρμόζονται ελεύθερα από τους προμηθευτές στο λογαριασμό σου
Πληροφορίες για τα όσα συμβαίνουν στον πυρήνα της Γης και των πλανητών γενικά, μπορούν να αποκτηθούν από τη μελέτη του 16 Psyche, για αυτό και πρόκειται για μια πολύ σημαντική αποστολή.
Το διαστημόπλοιο Psyche θα φτάσει στον αστεροειδή το 2029. Το 2026 θα κάνει μια πτήση δίπλα από τον Άρη, για να αυξήσει την ταχύτητά του, ώστε να φτάσει στην ώρα του στον αστεροειδή. Η ομάδα έχει στόχο να τραβήξει περισσότερες φωτογραφίες από αυτό το ταξίδι, κάνοντας περισσότερες δοκιμές.
«Συλλέγουμε κατά κάποιο τρόπο «τραπεζικές κάρτες» του ηλιακού συστήματος από αυτά τα διαφορετικά σώματα», δήλωσε σε μια δήλωση ο Jim Bell, επικεφαλής του οργάνου απεικόνισης του Πανεπιστημίου της Αριζόνα για την αποστολή, «και τις περνάμε από τον αγωγό βαθμονόμησής μας για να βεβαιωθούμε ότι λαμβάνουμε τις σωστές απαντήσεις».
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
