Το ελικόπτερο Ingenuity της NASA έχει πραγματοποιήσει δεκάδες μικρές εναέριες διαδρομές σε όλο τον Άρη, από την στιγμή που προσγειώθηκε. Πρόσφατα μάλιστα μας έδωσε και φωτογραφία από συντρίμμια σκάφους, στην επιφάνεια του Άρη. Η τελευταία του πτήση όμως, σημείωσε νέο ρεκόρ για ένα τόσο μικρό αεροσκάφος. Στις 21 Δεκεμβρίου, η NASA ανέφερε πως το Ingenuity έκανε την πιο μακρινή του συνεχόμενη πτήση. Η πτήση με αριθμό 69, διήρκησε πάνω από 135 δευτερόλεπτα, στα οποία διένυσε απόσταση 705.6 μέτρων. Έπιασε ταχύτητα 36.2χλμ/ω. Λίγο μικρότερη απόσταση είχε πετύχει τον Απρίλιο του 2022, όμως τώρα έσκασε το προσωπικό του ρεκόρ.
Το ελικόπτερο της NASA στον Άρη στέλνει φωτογραφίες που κόβουν την ανάσα (video)
Μέχρι σήμερα το Ingenuity έχει περάσει 125.5 λεπτά στον αέρα, διανύοντας 16.9 χιλιόμετρα στην επιφάνεια του Άρη, σε υψόμετρο 24 μέτρων. Το ελικόπτερο κινείται με σχετικά μικρή ταχύτητα, γιατί κατά την διάρκεια της πτήσεις τραβάει ριπές φωτογραφιών από την επιφάνεια του κόκκινου πλανήτη, τις οποίες στέλνει πίσω στην Γη και την NASA. Πρακτικά ο ελικόπτερο βοηθάει την ομάδα της NASA, στο να χαράξει τα μονοπάτια που θα ακολουθήσει το Mars Rover, για να συλλέξει δείγματα από την επιφάνεια του Άρη. Μέχρι στιγμής αυτή η τακτική φαίνεται να δουλεύει πολύ καλά, καθώς το Rover κινείται χωρίς καθυστερήσεις.
Παράλληλα το Ingenuity μας έχει δώσει πολύ δυνατές λήψεις από τον κόκκινο πλανήτη, που εντυπωσιάζουν. Εδώ να σημειώσουμε πως αρχικά είχαν προγραμματιστεί 5 μόνο πτήσεις, όμως το Ingenuity ξεπέρασε κάθε προσδοκία και την επόμενη εβδομάδα θα κάνει την πτήση νούμερο 70.
NASA: Το ελικόπτερο στον Άρη φωτογράφισε συντρίμμια σκάφους. Από που προέρχονται;
Εδώ θα πρέπει να αναφέρουμε πως η ατμόσφαιρα του Άρη είναι αρκετά πιο λεπτή, φτάνοντας το 1% της ατμόσφαιρας της Γης. Αυτή σημαίνει πως όλα τα πτητικά μέσα πετάνε αρκετά δυσκολότερα στον Άρη.
Η NASA ήδη σχεδιάζει την χρήση αντίστοιχων ελικοπτέρων (πρακτικά drones) και σε άλλες τοποθεσίες του ηλιακού μας συστήματος.
