Την ώρα που η NASA βάζει τις τελευταίες πινελιές για να συνεχίσει το πρόγραμμα Artemis, δεν λείπουν οι τεχνικές προκλήσεις.
Από ζητήματα στη θερμική ασπίδα του Orion μέχρι τον σχεδιασμό των νέων διαστημικών στολών, προκύπτουν παράγοντες που επηρεάζουν άμεσα την ασφάλεια και τη φυσική αντοχή των αστροναυτών.
Το μάθημα από την πρώτη αποστολή Artemis
Κατά τη δοκιμαστική αποστολή Artemis I εντοπίστηκε φθορά στη θερμική ασπίδα του σκάφους Orion, με απώλεια υλικού κατά την επανείσοδο. Το εύρημα αυτό οδήγησε τη NASA σε αναπροσαρμογή του προφίλ επανεισόδου για τις επόμενες πτήσεις.
Είναι μια χαρακτηριστική υπενθύμιση ότι ακόμη και ώριμα συστήματα χρειάζονται πραγματικές δοκιμές για να αποκαλύψουν αδυναμίες.
Ήρθε η ώρα: Η NASA εκσυγχρονίζεται και στέλνει smartphones στο διάστημα
Οι νέες στολές είναι καλές αλλά πιο βαριές
Οι νέες σεληνιακές στολές AxEMU έχουν σχεδιαστεί για αυξημένη ασφάλεια, μεγαλύτερη αντοχή στον χρόνο και καλύτερη προσαρμογή σε διαφορετικούς σωματότυπους.
Προσφέρουν μεγαλύτερη κινητικότητα στο άνω μέρος του σώματος, υποστήριξη στα πόδια και αρθρωτά σημεία για εργαλεία. Επιπλέον, ο σχεδιασμός εισόδου από το πίσω μέρος επιτρέπει στους αστροναύτες να φορούν και να αφαιρούν τη στολή χωρίς βοήθεια.
Ωστόσο, υπάρχει ένα σημαντικό μειονέκτημα. Το συνολικό βάρος τους στη γήινη βαρύτητα ξεπερνά τις 300 λίβρες, περισσότερο από τις στολές του Apollo. Παρότι στη Σελήνη το αποτελεσματικό βάρος μειώνεται λόγω χαμηλότερης βαρύτητας, η μάζα παραμένει και επηρεάζει την κίνηση και την κόπωση.
Γιατί η σεληνιακή εργασία είναι πιο κουραστική από όσο νομίζουμε
Πρώην αστροναύτες επισημαίνουν ότι οι διαστημικοί περίπατοι προκαλούν έντονη σωματική καταπόνηση. Οι δραστηριότητες εκτός σκάφους μπορεί να διαρκούν έως και εννέα ώρες, με επαναλαμβανόμενη χρήση δύναμης και αντίστασης από τη στολή. Η εμπειρία έχει παρομοιαστεί με πολλαπλούς μαραθωνίους στη σειρά.
Στις αποστολές Artemis, οι αστροναύτες δεν θα έχουν πάντα όχημα μεταφοράς στην επιφάνεια, κάτι που σημαίνει ότι θα μετακινούν εξοπλισμό και εργαλεία με προσωπική προσπάθεια. Το βάρος της στολής, του συστήματος υποστήριξης ζωής και του εξοπλισμού προσθέτει επιπλέον φορτίο.
Τεχνολογικό άλμα με ανθρώπινο κόστος
Οι νέες στολές είναι τεχνολογικά ανώτερες και πιο ευέλικτες, αλλά το αυξημένο βάρος δείχνει ότι κάθε βελτίωση φέρνει και συμβιβασμούς.
Οι επόμενες αποστολές θα δείξουν στην πράξη αν η αυξημένη κινητικότητα αντισταθμίζει την επιπλέον καταπόνηση.
