Σε διαδικασία ανεξέλεγκτης πτώσης προς τη Γη βρίσκεται το διαστημικό τηλεσκόπιο Swift, αφού η NASA ακύρωσε την προσπάθεια διάσωσής του. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία έχει επενδύσει ήδη 30 εκατομμύρια δολάρια για τη δημιουργία αποστολής που θα μετακινούσε το τηλεσκόπιο σε υψηλότερη τροχιά, ώστε να σωθεί. Η προσπάθεια αυτή όμως απέτυχε.
Σοβαρά προβλήματα στο σκάφος διάσωσης
Η αποστολή διάσωσης του Swift περιλάμβανε ένα διαστημικό σκάφος Link, το οποίο εκτοξεύθηκε στις αρχές Ιουλίου. Όμως, από τις πρώτες στιγμές της αποστολής, άρχισαν τα προβλήματα λειτουργίας και πτήσης.
Οι μηχανικοί της NASA κατέβαλαν υπεράνθρωπες προσπάθειες για την επίλυση των προβλημάτων, όμως κάποια πράγματα απλά δεν διορθώνονται, πόσο μάλλον από μακριά. Έτσι, η NASA αποφάσισε να ακυρώσει την αποστολή διάσωσης του τηλεσκοπίου Swift.
Ο διοικητής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν, παραδέχθηκε ότι δεν ήταν το αποτέλεσμα που επιδίωκε η υπηρεσία, όμως η προσπάθεια έπρεπε να γίνει, άσχετα από το αποτέλεσμά της.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Swift ξεπέρασε κατά πολύ την αρχική αποστολή του
Το Swift εκτοξεύθηκε το 2004 με στόχο τη μελέτη των εκρήξεων ακτίνων γάμμα, που είναι ένα από τα ισχυρότερα φαινόμενα που παρατηρούνται στο Σύμπαν. Παράλληλα, θα μελετούσε και άλλα κοσμικά αντικείμενα στο φυσικό φως.
Η αποστολή σχεδιάστηκε με γνώμονα να διαρκέσει μόλις 2 χρόνια, όμως το τηλεσκόπιο παρέμεινε λειτουργικό για 21 χρόνια, συνεχίζοντας να μας παρέχει πολύτιμα δεδομένα.
Η αυξημένη δραστηριότητα της τελευταίας περιόδου όμως, καθώς διανύαμε το ηλιακό μέγιστο, το οποίο διαστέλλει την ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης και αυξάνει την τριβή, ώθησε την τροχιά του Swift να μειωθεί αρκετά γρήγορα. Η NASA ξεκίνησε προσπάθειες να το μεταφέρει σε υψηλότερο υψόμετρο, αλλά ανεπιτυχώς.
Πότε θα πέσει στη Γη;
Μέχρι στιγμής δεν έχουμε την ακριβή ημερομηνία και ώρα που θα γίνει η επανείσοδος στην ατμόσφαιρα της Γης. Οι πρώτες προβλέψεις μιλούν για κάποια στιγμή προς τα τέλη του 2026.
Ευτυχώς, οι μέχρι τώρα εκτιμήσεις αναφέρουν πως δεν υπάρχουν φόβοι πως τα τμήματα του τηλεσκοπίου θα επιβιώσουν από την επανείσοδο και πιθανότατα θα καεί πλήρως στην ατμόσφαιρα, χωρίς να δημιουργήσει προβλήματα στη Γη.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Swift έχει ξεκινήσει την κάθοδό του προς το τέλος του, όμως άντεξε για 21 χρόνια στο διάστημα και 19 χρόνια παραπάνω από ό,τι είχε σχεδιατεί. Πέφτει ηρωικά, αφού μας έχει προσφέρει πολλά δεδομένα για τον κόσμο γύρω μας, βοηθώντας μας να κατανοήσουμε ακόμα περισσότερο τον ρόλο μας μέσα σε ένα αχανές Σύμπαν, αλλά και να δώσει απαντήσεις στο μεγάλο ερώτημα: Πώς δημιουργηθήκαμε;
