Επιστήμονες στη Γερμανία αναλύοντας πολλά λεπτά στρώματα φλοιού του θαλάσσιου πυθμένα του Ειρηνικού εντόπισαν μια ξαφνική αύξηση του ραδιενεργού ισοτόπου Βηρύλλιο-10 πριν από 9-12 εκατομμύρια χρόνια.
Το βηρύλλιο-10 ανιχνεύτηκε στους βυθούς του Κεντρικού και Βόρειου Ειρηνικού, αλλά οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η ανωμαλία αυτή θα μπορούσε να είναι παρούσα σε όλο τον Ειρηνικό και είναι άγνωστο από πού προήλθε το ξαφνικό κύμα. Το βηρύλλιο-10 είναι ένα ραδιενεργό ισότοπο που παράγεται συνεχώς από τις κοσμικές ακτίνες που αλληλοεπιδρούν με την ατμόσφαιρα της Γης. Για το λόγο αυτό ισχυρίζονται ότι πριν από περισσότερα από 9 εκατομμύρια χρόνια, μπορεί να υπήρχε «μια μεγάλη αναδιοργάνωση» των ωκεάνιων ρευμάτων.
Φλοιοί σιδηρομαγγανίου που ενσωματώνουν βηρύλλιο-10 υπάρχουν σε κάθε ωκεανό στη Γη. Οι ερευνητές μπορούν να χρησιμοποιήσουν τον αργό ρυθμό με τον οποίο το βηρύλλιο-10 διασπάται ραδιενεργά σε μια μορφή βορίου ως μέτρο χρόνου, συγκρίνοντας την αναλογία των δύο χημικών ουσιών για να προσδιορίσουν την ηλικία των ορυκτών στο φλοιό της Γης. Ο χρόνος ημιζωής του βηρυλλίου-10 είναι περίπου 1,4 εκατομμύρια χρόνια. Σύμφωνα με τους ερευνητές «Γύρω στα 10 εκατομμύρια χρόνια, βρήκαμε σχεδόν διπλάσιο 10 Be από ό,τι περιμέναμε». Η ομάδα έλεγξε διάφορες περιοχές του Ειρηνικού Ωκεανού.
Τι είναι η “ψηφιακή άνοια” και πως αντιμετωπίζεται
Ο ρυθμός ανάπτυξης του φλοιού του σιδηρομαγγανίου στον Ειρηνικό προσδιορίστηκε σε 1,52 mm ανά εκατομμύριο χρόνια, κάτι το οποίο σημαίνει ότι το βάθος της ανωμαλίας χρονολογείται μεταξύ 10,5 και 11,8 εκατομμυρίων ετών πριν. Σύμφωνα με τη μελέτη αυτή «Η προέλευση αυτής της ανωμαλίας είναι ακόμη άγνωστη» και για αυτό το λόγο θα χρειαστούν νέες μετρήσεις οι οποίες μπορούν να υποδείξουν εάν η ανωμαλία του βηρυλλίου προκλήθηκε από αλλαγές στα ωκεάνια ρεύματα ή αν έχει αστροφυσικούς λόγους.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Nature Communications.
