Μια από τις προκλήσεις των αποστολών στον Άρη είναι ότι, λόγω της υλικοτεχνικής υποδομής του ταξιδιού, θα πρέπει να παραμείνουν στην επιφάνεια του πλανήτη για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από τις αποστολές λίγων ημερών, σαν αυτές που πραγματοποιούνταν στο φεγγάρι στο παρελθόν. Αυτό σημαίνει ότι οι μελλοντικοί εξερευνητές θα χρειαστούν πρόσβαση σε πόρους όπως τροφή, νερό και οξυγόνο. Έτσι, αντί δηλαδή να χρειαστεί να μεταφέρουν προμήθειες μηνών στο διάστημα, είναι πολύ καλύτερο να βρεθούν τρόποι να παραχθούν αυτοί οι πόροι στον ίδιο τον Άρη.
Αυτή είναι η ιδέα πίσω από την αναζήτηση κοιτασμάτων πάγου νερού. Υπάρχει άφθονος πάγος στην επιφάνεια γύρω από τους πόλους του πλανήτη, αλλά οι περισσότερες αποστολές επικεντρώνονται περισσότερο στην περιοχή του ισημερινού του. Και εδώ υπάρχει πάγος, ωστόσο βρίσκεται κυρίως κάτω από την επιφάνεια και επομένως είναι δύσκολο να εντοπιστεί.
Πλέον, η NASA με ένα project γνωστό ως Subsurface Water Ice Mapping, δημοσιεύει χάρτες του πλανήτη που δείχνουν την υπόγεια επιφάνεια πάγου. Οι νεότεροι αυτοί χάρτες, δημιουργήθηκαν κάμερες υψηλής ανάλυσης της αποστολής Mars Reconnaissance Orbiter, η οποία βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Άρη για να εξετάσουν περιοχές όπου μετεωρίτες είχαν χτυπήσει τον πλανήτη και δημιούργησαν κρατήρες πρόσκρουσης, αποκαλύπτοντας ουσιαστικά τον πάγο από κάτω από την επιφάνειά του.
Οι χάρτες είναι διαθέσιμοι εδώ
