Μια άκρως εντυπωσιακή επιστημονική εξέλιξη, κάτω από τους πάγους της Ανταρκτικής, αλλάζει την κατανόησή μας για τη ζωή στη Γη. Αυτό που προηγουμένως θεωρούνταν ότι αποτελούσε ένα άγονο περιβάλλον, σήμερα βρίθει από μικροοργανισμούς. Και εντυπωσιάζει. Αν η ζωή μπορεί να επιβιώσει σε αυτές τις ακραίες συνθήκες, που αλλού μπορεί να υπάρξει και τι ο άνθρωπος δεν έχει ακόμη ανακαλύψει;
Πιο συγκεκριμένα, η λίμνη Enigma θεωρούνταν ως ένα άγονο, παγωμένο σώμα νερού. Ωστόσο πρόσφατη έρευνα έφερε την μεγαλύτερη ανατροπή, αποκαλύπτοντας μια άκρως εντυπωσιακή αλήθεια. Το νερό παραμένει υγρό, βαθιά μέσα στα παγωμένα στρώματα του πάγου, ακόμη και σε βάθη 12 μέτρων. Οι θερμοκρασίες σε αυτή τη περιοχή, μπορεί να πέσουν ακόμη και στους -40 βαθμούς κελσίου. Και πάλι όμως, αυτή η λίμνη αποτελεί το σπίτι ενός ολόκληρου οικοσυστήματος. Και το ερώτημα που κυριαρχεί είναι: πώς μπορεί αυτό το αφιλόξενο περιβάλλον, με αυτές τις ακραίες συνθήκες, να υποστηρίζει τη ζωή;
Χάρτης που παρουσιάζει το σημείο των γεωτρήσεων και το πάχος του πάγου.
Εξειδικευμένοι ερευνητές από Ινστιτούτα της Ιταλίας, της Αυστραλίας και των Ηνωμένων Πολιτειών, χρησιμοποιώντας προηγμένα ραντάρ, κατάφεραν να χαρτογραφίσουν τη λίμνη και το νερό που παρέμεινε υγρό κάτω από το παχύ στρώμα πάγου. Τα αποτελέσματά τους αψηφούν οτιδήποτε γνωρίζουμε μέχρι σήμερα, για αυτήν.
Η έρευνα αποτελεί συντονισμένη προσπάθεια επιστημόνων από το National Institute of Polar Research, το Πανεπιστήμιο της Τασμανία όπως και το Πανεπιστήμιο της Αλάσκα, με τις έρευνες να επιτρέπουν την εξαγωγή δειγμάτων νερού από τη λίμνη για την ανάλυση της χημικής σύνθεσης και της μικροβιακής ζωής.
Πιο συγκεκριμένα ανακαλύφθηκε ότι μια ειδική ομάδα μικροοργανισμών που δεν είχε μελετηθεί επαρκώς στο παρελθόν, γνωστή ως Patescibacteria, έχουν βρεθεί να ευδοκιμούν σε αυτό το σκληρό περιβάλλον. Πρόκειται για βακτήρια που έχουν μειωμένο γονιδίωμα και είναι γνωστό ότι προσαρμόζονται εξαιρετικά σε ακραίες συνθήκες, όπως το κρύο και το περιβάλλον υψηλής πίεσης της λίμνης Enigma.
Μια άλλη σημαντική ανακάλυψη είναι το γεγονός ότι ένας κοντινός παγετώνας παίζει το δικό του ρόλο στη διατήρηση του υγρού νερού κάτω από τη λίμνη Enigma. Ειδικότερα, ο παγετώνας Amorphous απελευθερώνει συνεχώς λιωμένο νερό που τροφοδοτεί τη λίμνη αυτή διατηρώντας την υγρή.
Ένα άλλο πολύ σημαντικό στοιχείο, το οποίο προσθέτει στο μυστήριο, είναι το γεγονός ότι το νερό κάτω από τον πάγο παρουσιάζει εξαιρετική σταθερότητα ως προς τη χημεία του. Και αυτό παρά το γεγονός ότι παραμένει αποκλεισμένο στη λίμνη εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Ακριβώς αυτός ο ιδιαίτερος χαρακτήρας του νερού κάνει τους επιστήμονες να πιστεύουν ότι ίσως παρόμοια σώματα νερού να υπάρχουν και αλλού, όπως στην Ευρώπη του Δϊα.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
