Εξαιτίας των ακραίων θερμοκρασιών και γενικότερα του άγονου εδάφους, θεωρούνταν ότι είναι αδύνατο να σχηματιστεί υγρό νερό στην επιφάνεια του Άρη, μια απαραίτητη συνθήκη για τη ζωή. Η μόνη ελπίδα για την εύρεση υγρού νερού φαίνεται να είναι με τη μορφή άλμης, ένα υγρό με υψηλές συγκεντρώσεις αλάτων που παγώνει σε πολύ πιο χαμηλές θερμοκρασίες. Ωστόσο, το ερώτημα αν μπορεί να σχηματιστεί άλμη στον Άρη παραμένει αναπάντητο μέχρι σήμερα.
Την απάντηση στο ερώτημα αυτό φαίνεται να δίνει ο Vincent Chevrier, καθηγητής στο University of Arkansas Center for Space and Planetary Sciences, με την έρευνά του να δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature Communications Earth and Environment. Ο Chevrier χρησιμοποίησε μετεωρολογικά δεδομένα που ελήφθησαν από τον τόπο προσγείωσης του Viking 2 στον Άρη σε συνδυασμό με μοντέλα που δημιούργησε σε υπολογιστές για να προσδιορίσει ότι η άλμη μπορεί να αναπτυχθεί για ένα σύντομο χρονικό διάστημα κατά τα τέλη του χειμώνα και τις αρχές της άνοιξης από το λιώσιμο του πάγου.
Τυφλή γυναίκα βλέπει ξανά από το δόντι της, χάρη σε σπάνια χειρουργική επέμβαση [Εικόνες]
Όπως υποστηρίζει ο ίδιος επέλεξε τα εν λόγω δεδομένα καθώς ήταν η μόνη αποστολή που παρατήρησε και χαρτογράφησε με σαφήνεια τον παγετό του Άρη. Ειδικότερα, καθώς ανέλυε δεδομένα από το Viking 2 κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρχε ένα σύντομο χρονικό διάστημα στα τέλη του χειμώνα και στις αρχές της άνοιξης, κατά το οποίο οι συνθήκες ήταν κατάλληλες για τη δημιουργία άλμης και μάλιστα δυο φορές την ημέρα, νωρίς το πρωί ή αργά το απόγευμα.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Nature Communications.
