Ένα νέο προσωποποιημένο εμβόλιο σε συνδυασμό με μία φαρμακευτική αγωγή κατάφεραν να σταματήσουν την επιστροφή του καρκίνου σε ασθενείς κατά τη διάρκεια κλινικών δοκιμών, αποτελώντας μια σπουδαία στιγμή στην προσπάθεια εύρεσης του εμβολίου για τον καρκίνο.
Το εμβόλιο αναπτύχθηκε από τις φαρμακευτικές εταιρείες Merck & Co και Moderna και δόθηκε σε ασθενείς, οι οποίοι παρουσίαζαν υψηλό κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου τύπου μελάνωμα, ένα είδος καρκίνου του δέρματος.
Οι πρώτες κλινικές δοκιμές, έδειξαν άκρως ενθαρρυντικά αποτελέσματα στους εν λόγω ασθενείς επεκτείνοντας τον χρόνο που αυτοί παρέμεναν καθαροί από τον καρκίνο, χωρίς βέβαια να διευκρινίζεται για πόσο χρονικό διάστημα με βάση πάντα τις ανακοινώσεις των δύο εταιρειών.
Ειδικοί επισημαίνουν ότι πρόκειται για μια σημαντική εξέλιξη, αλλά θα πρέπει να επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα. Αξίζει πάντως να γίνει μια σημαντική υπενθύμιση ότι, ακόμη κι αν αυτές οι κλινικές δοκιμές ολοκληρωθούν επιτυχώς, η θεραπεία θα χρειαστεί να περάσει από την ρυθμιστική έγκριση των αρχών και στη συνέχεια να ακολουθήσει μια ακόμη διαδικασία εγκρίσεων πριν γίνει τελικά διαθέσιμη σε ασθενείς του NHS.
Το εμβόλιο Intismeran
Το εμβόλιο φέρει την ονομασία Intismeran και χρησιμοποιήθηκε σε συνδυασμό με το Keytruda, ένα είδος φαρμάκου ανοσοθεραπείας που χρησιμοποιείται ήδη σε θεραπείες που αφορούν τον καρκίνο.
Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις των εταιρειών, η λήψη του φαρμάκου και του εμβολίου μαζί αύξησαν σημαντικά τον χρόνο που οι ασθενείς παρέμεναν καθαροί από τον καρκίνο, ενώ παράλληλα μείωσαν τον κίνδυνο αυτός να επεκταθεί σε άλλα όργανα, κάνοντας μετάσταση.
Οι κλινικές δοκιμές συμπεριέλαβαν περισσότερους από 1.000 ασθενείς, οι οποίοι παρουσίαζαν υψηλό κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου σταδίου 2, 3 ή 4, τύπου μελανώματος, ουσιαστικά δηλαδή ασθενείς οι οποίοι είτε είχαν μεγάλους όγκους σε συγκεκριμένες περιοχές, είτε αυτός είχε επεκταθεί, κάνοντας μετάσταση σε άλλα όργανα του σώματος.
Παράλληλα, όπως δήλωσε ο καθηγητής Peter Johnson του National Clinical Director for Cancer του NHS England, στο BBC, «οι περισσότερες θεραπείες που χρησιμοποιούνται αυτή τη στιγμή στην κλινική πρακτική έχουν σαν σκοπό το να κάνουν το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίσει τον καρκίνο. Η συγκεκριμένη όμως θεραπεία αποτελεί μία νέου είδους, η οποία έχει σκοπό να κατευθύνει το ανοσοποιητικό σύστημα με πολύ συγκεκριμένο τρόπο.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Moderna και η Merck το θεωρούν ένα προσωποποιημένο εμβόλιο, δηλαδή σημαίνει ότι στοχεύει τους καρκινικούς όγκους ενός συγκεκριμένου ασθενούς. Για να το δημιουργήσουν χρησιμοποίησαν την τεχνολογία mRNA, η οποία εφαρμόζεται και σε ορισμένα εμβόλια της COVID-19, προκειμένου να εντοπίσουν συγκεκριμένες μεταλλάξεις εντός των καρκινικών κυττάρων, αφαιρώντας χειρουργικά μικρό τμήμα του όγκου και στη συνέχεια αλληλουχώντας το DNA.
Το τελικό αποτέλεσμα είναι ένα εμβόλιο το οποίο στοχεύει τους καρκινικούς όγκους συγκεκριμένου ασθενούς και καθοδηγεί το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίσει και να επιτεθεί στα εναπομείναντα καρκινικά κύτταρα.
Και μπορεί το Intismeran να έγραψε τη δική του ιστορία ως το πρώτο εμβόλιο που μπορεί να αντιμετωπίσει τον καρκίνο με συγκεκριμένο τρόπο, οι ειδικοί όμως επισημαίνουν ότι οι ανακοινώσεις αυτές των εταιρειών θα πρέπει να επιβεβαιωθούν από ανεξάρτητες τρίτες πλευρές.
