Ένα νέο εξατομικευμένο εμβόλιο σε συνδυασμό με μια φαρμακευτική αγωγή κατάφεραν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο υποτροπής του καρκίνου σε ασθενείς κατά τη διάρκεια κλινικών δοκιμών, αποτελώντας μια σπουδαία στιγμή στην προσπάθεια ανάπτυξης θεραπευτικών εμβολίων.
Το εμβόλιο αναπτύχθηκε από τις φαρμακευτικές εταιρείες Merck & Co και Moderna και χορηγήθηκε σε ασθενείς οι οποίοι παρουσίαζαν υψηλό κίνδυνο επανεμφάνισης μελανώματος, ενός επιθετικού τύπου καρκίνου του δέρματος.
Οι πρώτες κλινικές δοκιμές έδειξαν άκρως ενθαρρυντικά αποτελέσματα, επεκτείνοντας τον χρόνο που οι ασθενείς παρέμεναν καθαροί από τη νόσο, με βάση τις επίσημες ανακοινώσεις των δύο εταιρειών.
Ειδικοί επισημαίνουν ότι πρόκειται για μια ιδιαίτερα σημαντική εξέλιξη, η οποία όμως θα πρέπει να επιβεβαιωθεί και από ανεξάρτητες μελέτες. Αξίζει να σημειωθεί ότι, ακόμη κι αν οι κλινικές δοκιμές ολοκληρωθούν με απόλυτη επιτυχία, η θεραπεία θα χρειαστεί να λάβει τη σχετική ρυθμιστική έγκριση από τις αρμόδιες αρχές (όπως ο FDA και ο EMA) πριν γίνει τελικά διαθέσιμη στο ευρύ κοινό και τα συστήματα υγείας.
Το εμβόλιο Intismeran
Το εμβόλιο φέρει την ονομασία Intismeran και χρησιμοποιήθηκε σε συνδυασμό με το Keytruda, ένα φάρμακο ανοσοθεραπείας που χρησιμοποιείται ήδη ευρέως στην ογκολογία.
Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις των παρασκευαστριών εταιρειών, ο συνδυασμός του εμβολίου με την ανοσοθεραπεία αύξησε σημαντικά τον χρόνο που οι ασθενείς παρέμεναν ελεύθεροι νόσου, ενώ παράλληλα μείωσε τον κίνδυνο μετάστασης σε άλλα όργανα.
Οι κλινικές δοκιμές συμπεριέλαβαν περισσότερους από 1.000 ασθενείς με μελάνωμα σταδίου 2, 3 ή 4 υψηλού κινδνού, δηλαδή ασθενείς που είχαν υποβληθεί σε χειρουργική αφαίρεση όγκων ή είχαν υψηλό κίνδυνο υποτροπής.
Όπως δήλωσε στο BBC ο καθηγητής Peter Johnson, National Clinical Director for Cancer του NHS England: «Οι περισσότερες θεραπείες που χρησιμοποιούνται αυτή τη στιγμή στην κλινική πρακτική έχουν σκοπό να ενεργοποιήσουν γενικά το ανοσοποιητικό σύστημα απέναντι στον καρκίνο. Η συγκεκριμένη όμως θεραπεία αποτελεί μια θεραπεία νέου τύπου, η οποία κατευθύνει το ανοσοποιητικό σύστημα με απόλυτα εξειδικευμένο τρόπο».
Η Moderna και η Merck κατατάσσουν το Intismeran στα εξατομικευμένα (προσωποποιημένα) εμβόλια, πράγμα που σημαίνει ότι σχεδιάζεται αποκλειστικά για τους καρκινικούς όγκους του κάθε ασθενούς ξεχωριστά. Για τη δημιουργία του χρησιμοποιείται τεχνολογία mRNA, παρόμοια με αυτή που εφαρμόστηκε σε ορισμένα εμβόλια κατά της COVID-19. Αφαιρείται χειρουργικά ένα μικρό δείγμα του όγκου, γίνεται αλληλούχιση του DNA του και εντοπίζονται οι συγκεκριμένες μεταλλάξεις των καρκινικών κυττάρων.
Το τελικό εμβόλιο εκπαιδεύει το ανοσοποιητικό σύστημα του συγκεκριμένου ασθενούς να αναγνωρίζει και να καταστρέφει τα εναπομείναντα καρκινικά κύτταρα, εμποδίζοντας την επιστροφή της νόσου.
Παρά τις μεγάλες προσδοκίες που γεννά το Intismeran ως ένα από τα πρώτα εξατομικευμένα θεραπευτικά εμβόλια κατά του καρκίνου, η επιστημονική κοινότητα υπογραμμίζει ότι τα τελικά δεδομένα θα πρέπει να αξιολογηθούν ενδελεχώς από ανεξάρτητους φορείς.
Αποποίηση ευθύνης: Το παρόν άρθρο έχει καθαρά ενημερωτικό χαρακτήρα σχετικά με τις τεχνολογικές και βιοϊατρικές εξελίξεις και δεν αποτελεί ιατρική συμβουλή. Για οποιοδήποτε θέμα υγείας, συμβουλευτείτε πάντα τον θεράποντα ιατρό σας.
