Έρευνα που δημοσιεύεται στο The Astrophysical Journal δίνει ίσως μια πρώτη εξήγηση στο μυστήριο σχετικά με το υπόβαθρο βαρυτικών κυμάτων του σύμπαντος. Έτσι ονομάζονται οι ταλαντώσεις του χωροχρόνου που διαπερνούν συνεχώς το σύμπαν, κάνοντάς μα να τρέμουμε σαν ζελέ όπως αναφέρει η αστροφυσικός Julie Comerford για να μπορέσουμε όλοι να το κατανοήσουμε.
Όπως εξηγεί η ίδια, οποιαδήποτε στιγμή στο σύμπαν, αμέτρητοι γαλαξίες βρίσκονται σε διαδικασία συγχώνευσης. Καθένας τους έχει μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο του. Καθώς αυτοί συγχωνεύονται, οι μαύρες τρύπες περιστρέφονται πιο γρήγορα μέχρι τελικά να συγκρουστούν. Οι συγκρούσεις που προκύπτουν δημιουργούν κύματα στο χωρο χρόνο, τόσο ανεπαίσθητα που δυστυχώς οι άνθρωποι δεν τα αισθάνονται ποτέ.
Τέτοια βαρυτικά κύματα ανιχνεύθηκαν για πρώτη φορά το 2023 όπως αναφέρεται σε ανακοίνωση εδώ του Πανεπιστημίου του Κολοράντο. Όμως υπήρχε ένα πρόβλημα το γεγονός δηλαδή ότι ήταν πολύ μεγαλύτερα σε σχέση με αυτά που έδειχναν οι υπολογισμοί.
Στη νέα έρευνα που διεξήγαγαν, η Comeford και οι συνεργάτες της βρήκαν εν μέρει την εξήγηση. Με τη χρήση δεδομένων από παρατηρήσεις πραγματικών γαλαξιών και προσομοιώσεις υπολογιστών, η ομάδα ανακάλυψε ότι είχε αγνοήσει κάτι πολύ σημαντικό. Το γεγονός δηλαδή, ότι όταν μια μαύρη τρύπα συγχωνεύεται με μια μεγαλύτερη, η μικρότερη κερδίζει μάζα γρήγορα.
Ακριβώς αυτή η μάζα είναι που κάνει τη διαφορά, παράγοντας εν τέλει μεγαλύτερα βαρυτικά κύματα. Οι επιστήμονες που μελετούσαν μαύρες τρύπες, δεν θεωρούσαν ότι οι μάζες έχουν ρόλο. Ωστόσο προσομοιώσεις έδειξαν κάτι άκρως ενδιαφέρον. Ότι οι μαύρες τρύπες που συγχωνεύονται δεν μεγαλώνουν σε μάζα με τον ίδιο ρυθμό. Αυτή η διαφορά στους ρυθμούς ανάπτυξης παίζει τελικά μεγάλο ρόλο και οδηγεί τελικά στη δημιουργία πολύ πιο ισχυρών βαρυτικών κυμάτων από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Η Comeford σημειώνει τέλος ότι η έρευνα δεν λύνει πλήρως το μυστήριο, αποτελεί όμως μέρος μιας μεγαλύτερης προσπάθειας κατανόησης ορισμένων από των πιο θεμελιωδών ερωτήσεων όσον αφορά το σύμπαν. Και αυτό περιλαμβάνει και το πως οι γαλαξίες στα πρώτα στάδια του σύμπαντος δημιούργησαν γιγαντιαίες μαύρες τρύπες.
