Μια εξίσωση που αναπτύχθηκε πρόσφατα ίσως μπορεί να μας δώσει την ευκαιρία να λάβουμε προειδοποιήσεις για επικείμενες εκτινάξεις αστεροειδών κοντά στη Γη. Πιο συγκεκριμένα, το έργο του φυσικού Oscar del Barco Novillo, από την Ισπανία, αντιμετωπίζει τη βαρυτική κάμψη του φωτός (GBL), το αποτέλεσμα της οποίας είναι ότι τα αντικείμενα δεν βρίσκονται πάντα εκεί που φαίνονται να βρίσκονται, στο διάστημα.
Σύμφωνα με τη μελέτη αυτή, η θεμελιώδης σημασία της νέας εξίσωσης είναι η υψηλή της ακρίβεια για τον υπολογισμό της γωνίας GBL. Αναλυτικότερα, το φως κάμπτεται γύρω από τον Ήλιο και άλλα τεράστια αντικείμενα του Ηλιακού συστήματος και με τον υπολογισμό αυτό, μπορούμε να παρακολουθούμε με μεγαλύτερη ακρίβεια μικρότερα αντικείμενα στο διάστημα, όπως πλανήτες νάνους, κομήτες και αστεροειδείς που κατευθύνονται κατευθείαν προς τον πλανήτη μας.
Η εξίσωση επαληθεύτηκε χρησιμοποιώντας ένα σενάριο που περιλαμβάνει τον Ερμή και τον Ήλιο και σύμφωνα με το γεωμετρικό μοντέλο οπτικής, αυτό παρέχει μια ακριβή εξίσωση για τον πιο ακριβή μέχρι σήμερα υπολογισμό της γωνίας GBL από ένα στατικής μάζας αντικείμενο – όπως ο Ήλιος ή οι πλανήτες του Ηλιακού Συστήματος. Εν μέρει, αυτό γίνεται με την ενσωμάτωση πεπερασμένων και όχι άπειρων αποστάσεων στους αριθμούς. Η εξίσωση μάλιστα επαληθεύτηκε μέσω πιο πολύπλοκων αριθμητικών προσομοιώσεων, καθώς και συγκρίσεων με προηγούμενους υπολογισμούς και τον σχετικό τύπο καθυστέρησης Shapiro και αποδείχθηκε ακριβής.
Εκτός από την ακριβέστερη παρακολούθηση τροχιών αστεροειδών στο διάστημα, η εξίσωση θα μπορούσε να αποδειχθεί χρήσιμη για την εύρεση μιας ακριβούς τοποθεσίας μικρών ουράνιων αντικειμένων στο Ηλιακό μας Σύστημα και, κατά συνέπεια, για τον καλύτερο προσδιορισμό των τροχιών τους γύρω από τον Ήλιο.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
