Το Perseverance rover της NASA ξεκίνησε να εξερευνά μια νέα περιοχή του Άρη, η οποία φέρει την ονομασία Krokodillen. Η εν λόγω βραχώδης περιοχή μπορεί να περιέχει μερικά από τα παλαιότερα πετρώματα που έχουν βρεθεί ποτέ στον Κόκκινο Πλανήτη. Βρίσκεται στο όριο μεταξύ του άγριου χείλους του κρατήρα Jezero και των πεδιάδων πέρα από αυτό, καθιστώντας το ένα εξαιρετικό σημείο για να ξεκλειδώσουν μυστικά σχετικά με το μακρινό παρελθόν του Άρη.
Τα πρώτα ευρήματα στη περιοχή υποδηλώνουν την ύπαρξη αργιλικών ορυκτών, κάτι πολύ σημαντικό καθώς αυτοί σχηματίζονται μόνο παρουσία υγρού νερού, πράγμα που σημαίνει ότι η περιοχή αυτή μπορεί να ήταν υγρή πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Αν βρούμε βιουπογραφή σε αυτό το σημείο θα είναι από μια πολύ παλαιότερη εποχή του Άρη σε σχέση με αυτές που συναντήσαμε στη περιοχή με τον βράχο Cheyava Falls, αναφέρουν οι επιστήμονες
Παράλληλα αξίζει να σημειωθεί ότι από τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από τα σκάφη της NASA υποδηλώνουν ότι οι εξωτερικές άκρες του Krokodillen μπορεί επίσης να έχουν περιοχές πλούσιες σε ολιβίνη και ανθρακικό άλας. Ενώ ο ολιβίνης σχηματίζεται από μάγμα, τα ανθρακικά ορυκτά στη Γη σχηματίζονται συνήθως κατά τη διάρκεια μιας αντίδρασης σε υγρό νερό μεταξύ πετρώματος και διαλυμένου διοξειδίου του άνθρακα. Πρόκειται για συντηρητές απολιθωμένης αρχαίας μικροβιακής ζωής και καταγραφείς του αρχαίου κλίματος.
Το Perseverance είναι το πιο προηγμένο rover της NASA για τον Άρη, σχεδιασμένο για να εξερευνήσει την επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη και να αναζητήσει σημάδια αρχαίας ζωής. Εκτοξεύτηκε στις 30 Ιουλίου 2020 και προσεδαφίστηκε με επιτυχία στον κρατήρα Jezero στις 18 Φεβρουαρίου 2021.
Η Κίνα πετυχαίνει κάτι άκρως εντυπωσιακό που δεν έχει ξαναγίνει
Εξοπλισμένο με επιστημονικά όργανα αιχμής, το Perseverance ερευνά τη γεωλογία, το κλίμα και την πιθανότητα να υπήρξε ζωή στον Άρη. Ένας σημαντικός στόχος είναι να συλλέξει και να αποθηκεύσει δείγματα πετρωμάτων και εδάφους που μπορεί μια μέρα να επιστραφούν στη Γη από μια μελλοντική αποστολή. Αξίζει να σημειώσουμε ότι αυτό μεταφέρει και το Ingenuity, ένα μικρό πειραματικό ελικόπτερο που έγραψε ιστορία πραγματοποιώντας την πρώτη μηχανοκίνητη πτήση σε άλλο πλανήτη.
