Η αποστολή για να έρθει πίσω δείγμα από τον Άρη, θα είναι τρομερά ακριβή! Τόσο ακριβή, που η NASA ψάχνει ήδη πιο οικονομικές λύσεις, ώστε να έρθει το δείγμα πίσω στην Γη και να έχει επιτυχία η ήδη ακριβή αποστολή.
Σύμφωνα με νέα έκθεση, η αποστολή είναι μη ρεαλιστική, τουλάχιστον με βάση το υπάρχον διαθέσιμο budget και φυσικά το χρονοδιάγραμμα. Τώρα, το Mars Exploration Program Analysis Group, που αποτελείται από πέντε υποεπιτροπές, αναζητά έναν τρόπο να φέρει εις πέρας την αποστολή με τρόπο που δεν είναι και τόσο ρεαλιστικό.
Για να βάλουμε τα πράγματα σε μία βαση, το υπάρχον πρόγραμμα και budget, για την επιστροφή δείγματος από τον Άρη στην Γη, ήταν ανάμεσα στα 8 και 11 δισεκατομμύρια δολάρια, για ολόκληρο το πρόγραμμα. Η NASA σχεδίαζε να ξεκινήσει την αποστολή το 2028, με τα δείγματα να επιστρέφουν στην Γη στα μέσα της δεκαετίας 2030.
Ίσως αυτό το ποσό να μην φαίνεται τόσο κακό για ένα τόσο μεγάλο εγχείρημα, η NASA προσπαθεί με δυσκολία να διαχειριστεί το budget, ώστε να μην έχει προβλήματα με την υλοποίηση. Η αποστολή έλαβε 822,3 εκατομμύρια δολάρια σε λογαριασμό δαπανών του 2023, ενώ η NASA είχε ζητήσει 949,3 εκατομμύρια δολάρια. Επιπλέον, ο οργανισμός λέει ότι χρειάζεται επιπλέον 250 εκατομμύρια δολάρια αυτό το οικονομικό έτος και το 2024 για να διατηρήσει την αποστολή εντός του χρονοδιαγράμματος.
Είναι τεράστια τα ποσά, όμως η αποστολή θα χρειαστεί αρκετά αεροσκάφη, όπως επίσης διάφορα ρομπότ για να πάρουν το δείγμα και να το επιστρέψουν στο σκάφος. Είναι μια πολύπλοκη αποστολή, όχι τόσο ασυνήθιστη, όμως απαιτεί πόρους. Έτσι η NASA κοιτάει για οικονομικότερες εναλλακτικές, ώστε να τα καταφέρει εντός χρονοδιαγράμματος και χωρίς να ξεφύγει πολύ το κόστος.
Η NASA προσπαθεί να αξιοποιήσει την δουλειά που έχει κάνει ήδη στο παρελθόν, ώστε να την χρησιμοποιήσει και στην αποστολή στον Άρη, μειώνοντας έτσι το κόστος.
Αυτή η αποστολή δεν είναι μικρή. Το να έρθουν δείγματα από τον κόκκινο πλανήτη στα χέρια των επιστημόνων, θα βοηθήσει στο να ξεκλειδώσουμε μερικά από τα μυστήρια του ηλιακού μας συστήματος. Ας ελπίσουμε πως η NASA θα τα καταφέρει και θα φέρει τα πολυπόθητα δείγματα στην Γη, ώστε να μπορέσει η επιστήμη να πάει ένα βήμα πιο μπροστά στην εξερεύνηση του Σύμπαντος.
