Σχεδόν πριν ένα χρόνο, το ελικόπτερο της NASA, Ingenuity, τραβούσε εκπληκτικά πλάνα από τον Άρη, παρέχοντάς τρομερά δεδομένα για τον πλανήτη. Όμως, μια λεπίδα του ελικοπτέρου έσπασε κατά τη διάρκεια της τελευταία πτήσης του και το ελικόπτερο καθηλώθηκε στο έδαφος. Τώρα, η NASA ολοκλήρωσε την έρευνα και αρχίζει να κατανοεί γιατί συνετρίβη το Ingenuity, κάτι που προφανώς θα βοηθήσει στις μελλοντικές αποστολές, ώστε να μην έχουν αντίστοιχα προβλήματα.
Το Ingenuity είναι ένα από τα πιο σύγχρονα και ολοκληρωμένα τεχνολογικά κατασκευάσματα της ανθρωπότητας. Είχε βρει τρόπο να πετάει σε έναν πλανήτη με ατμόσφαιρα πυκνότητας 1% από αυτή της Γης. Μάλιστα, το ελικόπτερο συναρμολογήθηκε από ένα συνδυασμό προσαρμοσμένων εξαρτημάτων, αλλά και εντελώς νέων τεχνολογιών, που όμως δεν ήταν ακριβή. Με αυτό τον τρόπο η NASA ήθελε να δείξει πως δεν χρειάζεται τρομερά ακριβή τεχνολογία για να συνεχίσει να εξερευνά το διάστημα και τους άλλους πλανήτες.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του, το Ingenuity κατάφερε πολλά περισσότερα από όσα περίμεναν οι επιστήμονες. Πέταξε ψηλότερα, πιο γρήγορα και πιο μακριά, από ότι είχε σχεδιαστεί αρχικά από τη NASA. Ξεκίνησε σαν αποδείξει πως η πτήση σε άλλους πλανήτες ήταν δυνατή και κατέληξε να αλλάζει τον τρόπο που βλέπουμε την εξερεύνηση του διαστήματος, ενώ μας έδωσε πολύτιμες πληροφορίες στην πορεία. Η συντριβή του όμως το 2024, έβαλε τέλος σε όλα αυτά.
Τι ήταν λοιπόν αυτό που προκάλεσε την συντριβή του; Μετά από έρευνα, η NASA πιστεύει πως υπήρξε πρόβλημα στο σύστημα πλοήγησης, που προκάλεσε υψηλές οριζόντιες ταχύτητες κατά την προσγείωση. Όμως, η υπηρεσία αναφέρει πως υπάρχουν ακόμα πολλά σενάρια που ταιριάζουν στα δεδομένα της συντριβής που έχουν συλλέξει.
Όμως, η εξήγηση που έδωσε το Jet Propulsion Lab της NASA, ταιριάζει με την συντριβή περισσότερο, καθώς το Ingenuity κύλησε σε μια αμμώδη πλαγιά του Άρη, κάτι που οδήγησε στο σπάσιμο της λεπίδας του έλικα. Μάλιστα, μία από τις λεπίδες αποκολλήθηκε εντελώς από το ελικόπτερο.
Zuckerberg: Έρχεται το τέλος των smartphones! Τι θα τα αντικαταστήσει;
Αυτή τη στιγμή τοι Ingenuity δε μπορεί να πετάξει ξανά, όμως η NASA προσπαθεί να βρει άλλες χρήσεις του, όπως την μετατροπή του σε μετεωρολογικό σταθμό, καθώς διατηρεί τη συνδεσιμότητά του με την Γη ακόμα.
Ενώ το ελικόπτερο κατασκευάστηκε για να είναι ευκίνητο, απαιτεί μεγάλη υπολογιστική ισχύ. Όμως, με όσα μας δίδαξε το Ingenuity, ένας πιθανός αντικαταστάτης του θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερος, να ζυγίζει μέχρι και 20 φορές περισσότερο, ώστε να έχει αρκετέ μεγάλες μπαταρίες για πτήσεις 3 χιλιομέτρων μέσα σε μια μέρα!
