Η Κίνα εξετάζει ένα από τα πιο φιλόδοξα στρατιωτικά διαστημικά σχέδια που έχουν παρουσιαστεί μέχρι σήμερα: το αεροπλανοφόρο Luanniao.
Ο λόγος για ένα γιγαντιαίο διαστημικό αεροπλανοφόρο που θα μπορούσε θεωρητικά να περιπολεί σε τροχιά γύρω από τη Γη και να αναπτύσσει μη επανδρωμένα μαχητικά από το διάστημα.
Το πρόγραμμα Nantianmen και η νέα εποχή άμυνας
Το Luanniao αποτελεί μέρος του ευρύτερου κινεζικού σχεδίου Nantianmen, ενός υβριδικού συστήματος άμυνας που συνδυάζει αεροπορικές και διαστημικές δυνατότητες.
Αν το πρόγραμμα προχωρήσει όπως το περιγράφουν τα κινεζικά κρατικά μέσα, η Κίνα θα μπορούσε να παρακολουθεί στόχους και να εξαπολύει επιχειρήσεις όχι μόνο από τον αέρα, αλλά και από την τροχιά της Γης.
Η ιδέα αλλάζει ριζικά τη σημερινή λογική της στρατιωτικής ισχύος. Τα περισσότερα αμυντικά συστήματα είναι σχεδιασμένα για απειλές από ξηρά, θάλασσα και αέρα. Το Nantianmen επιχειρεί να μεταφέρει αυτό το μοντέλο ένα επίπεδο ψηλότερα, στο διάστημα.
Ένα αεροπλανοφόρο 120.000 τόνων σε τροχιά
Σύμφωνα με τα σχέδια που έχουν δημοσιευθεί από κινεζικά κρατικά μέσα, το Luanniao θα είναι ένα τεράστιο υβριδικό αεροπλανοφόρο και διαστημόπλοιο. Το βάρος του φέρεται να φτάνει τους 120.000 τόνους, ενώ οι διαστάσεις του υπολογίζονται στα 242 μέτρα πλάτος και 684 μέτρα μήκος.
Το αεροπλανοφόρο θα ήταν μεγαλύτερο και βαρύτερο από το USS Gerald R. Ford. Η διαφορά είναι ότι το κινεζικό σχέδιο δεν αφορά ένα πλοίο που κινείται στη θάλασσα, αλλά μια πλατφόρμα που θα επιχειρεί σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη.
Τα Xuannu, τα μη επανδρωμένα μαχητικά του διαστήματος
Ο βασικός ρόλος του Luanniao θα είναι να μεταφέρει μια μοίρα από μη επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη, γνωστά ως Xuannu. Τα συγκεκριμένα stealth drones θα μπορούν, σύμφωνα με το σχέδιο, να αναπτύσσονται από το διαστημικό αεροπλανοφόρο μετά από εντολή από τη Γη.
Τα Xuannu θα προορίζονται για εμπλοκή με στόχους σε τροχιά ή στην ανώτερη ατμόσφαιρα και θα είναι εξοπλισμένα με υπερηχητικούς πυραύλους. Το πλεονέκτημα ενός τέτοιου συστήματος θα ήταν ότι θα βρισκόταν πολύ πάνω από την εμβέλεια των σημερινών επίγειων συστημάτων αεράμυνας.
Ένα όπλο εκτός εμβέλειας των συμβατικών αμυνών
Αν ένα τέτοιο σύστημα μπορούσε να λειτουργήσει, θα δημιουργούσε ένα τεράστιο στρατηγικό πλεονέκτημα. Το Luanniao και τα μαχητικά του θα κινούνταν σε τροχιά, μακριά από πυραύλους εδάφους-αέρος και από τα περισσότερα γνωστά συστήματα αεροπορικής άμυνας.
Αυτό σημαίνει ότι μια επίθεση ή επιχείρηση από τέτοια πλατφόρμα θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να αντιμετωπιστεί με τα σημερινά μέσα. Η απειλή δεν θα ερχόταν από τον ορίζοντα, αλλά από το διάστημα.
Το μεγάλο ερώτημα της τεχνικής υλοποίησης
Παρά τον εντυπωσιακό σχεδιασμό, το Luanniao παραμένει προς το παρόν περισσότερο φιλόδοξη ιδέα παρά ρεαλιστικό επιχειρησιακό σύστημα. Οι ειδικοί αμφισβητούν αν ένα όχημα βάρους 120.000 τόνων μπορεί να συναρμολογηθεί, να εκτοξευθεί ή να κατασκευαστεί στο διάστημα με τα σημερινά τεχνολογικά δεδομένα.
Το κόστος θα ήταν τεράστιο, πιθανότατα μεγαλύτερο από τις πιο ακριβές διαστημικές αποστολές που έχουν πραγματοποιηθεί μέχρι σήμερα. Επιπλέον, η κατασκευή και συντήρηση μιας τόσο μεγάλης τροχιακής στρατιωτικής πλατφόρμας θα απαιτούσε τεχνολογίες που σήμερα δεν θεωρούνται ώριμες.
Στόχος το 2040
Τα κινεζικά κρατικά μέσα εμφανίζουν το Luanniao ως ένα σύστημα που θα μπορούσε να τεθεί σε λειτουργία ακόμη και γύρω στο 2040.
Το χρονοδιάγραμμα αυτό ακούγεται εξαιρετικά φιλόδοξο, ειδικά αν ληφθεί υπόψη το μέγεθος και η πολυπλοκότητα του σχεδίου.
Από την άλλη, η τεχνολογική πρόοδος των τελευταίων δεκαετιών δείχνει ότι αρκετές ιδέες που κάποτε ανήκαν στην επιστημονική φαντασία έχουν περάσει σταδιακά στην πραγματικότητα.
