Στην επιδίωξη της καθιέρωσης μόνιμης ανθρώπινης παρουσίας στη Σελήνη, η ανάγκη για ακριβείς και λεπτομερείς σεληνιακούς χάρτες δεν ήταν ποτέ πιο επιτακτική. Ευτυχώς, μια μνημειώδης προσπάθεια που διαρκεί πάνω από μια δεκαετία και στην οποία συμμετέχουν περισσότεροι από 100 ερευνητές της Chinese Academy of Sciences (CAS) έχει αποφέρει πρωτοποριακά αποτελέσματα: τον Geologic Atlas of the Lunar Globe. Αυτό το φιλόδοξο έργο σηματοδοτεί ένα σημαντικό άλμα προόδου στη σεληνιακή χαρτογραφία, προσφέροντας πληθώρα ανεκτίμητων δεδομένων για τους αστρονόμους και τις διαστημικές υπηρεσίες, παγκοσμίως.
Ο Geologic Atlas of the Lunar Globe παρουσιάζει μια εκπληκτική σειρά σεληνιακών χαρακτηριστικών, συμπεριλαμβανομένων 12.341 κρατήρων, 81 λεκανών και 17 διαφορετικών τύπων πετρωμάτων, τα οποία έχουν χαρτογραφηθεί σχολαστικά με πρωτοφανή ακρίβεια. Με διπλασιασμένη ανάλυση σε κλίμακα 1:2.500.000, αυτοί οι νέοι χάρτες ξεπερνούν κατά πολύ τους ξεπερασμένους προκατόχους τους, παρέχοντας ουσιαστικές γνώσεις ζωτικής σημασίας για τη μελλοντική εξερεύνηση της Σελήνης και τις ερευνητικές προσπάθειες.
Είχε η Γη δύο φεγγάρια; Πιθανώς κρατήρας στη Σελήνη ανήκει στο δεύτερο
Ο Jianzhong Liu, συν-επικεφαλής του έργου και γεωχημικός στο CAS, τόνισε την επείγουσα ανάγκη για επικαιροποιημένους σεληνιακούς χάρτες, αναφέροντας τους περιορισμούς των παλαιότερων εκδόσεων στην ικανοποίηση των απαιτήσεων της σύγχρονης σεληνιακής εξερεύνησης. Αξιοποιώντας τα δεδομένα που συλλέχθηκαν από τις σεληνιακές εξερευνητικές αποστολές Chang’e της Κίνας, καθώς και τις προσπάθειες συνεργασίας με διεθνείς εταίρους όπως η NASA και η διαστημική υπηρεσία της Ινδίας, το CAS κατασκεύασε έναν ολοκληρωμένο άτλαντα της σεληνιακής επιφάνειας.
Ωστόσο, πέρα από την επιστημονική του σημασία, ο Geologic Atlas of the Lunar Globe έχει στρατηγικές επιπτώσεις για τον ρόλο της Κίνας στον παγκόσμιο διαστημικό αγώνα. Ο Ross Mitchell, γεωφυσικός στο CAS, υπογράμμισε τη σημασία αυτών των χαρτών για την εδραίωση της θέσης της Κίνας ως ηγετικής δύναμης στην εξερεύνηση του διαστήματος.
Καθώς τα έθνη αγωνίζονται για τη δημιουργία σεληνιακών φυλακίων και την εκμετάλλευση των πόρων της Σελήνης, έχουν προκύψει ανησυχίες για πιθανές εδαφικές διαφορές. Ο διοικητής της NASA Bill Nelson εξέφρασε ανησυχίες για τις προθέσεις της Κίνας, προειδοποιώντας για το ενδεχόμενο ενός πολέμου σεληνιακών ακινήτων.
Παρ’ όλα αυτά, η κυκλοφορία του Geologic Atlas of the Lunar Globe σηματοδοτεί μια κομβική στιγμή στη σεληνιακή εξερεύνηση, που υπόσχεται να φέρει επανάσταση στην κατανόηση του ουράνιου γείτονα της Γης. Με σχέδια να καταστήσει τους χάρτες αυτούς προσβάσιμους σε διεθνείς ερευνητές μέσω της cloud πλατφόρμας Digital Moon, το CAS πρωτοστατεί σε μια νέα εποχή σεληνιακής εξερεύνησης και ανακάλυψης.
