Η Κίνα κατάφερε να δοκιμάσει με επιτυχία την απογείωση και προσγείωση στο επανδρωμένο σεληνιακό σκάφος της και έρχεται ένα βήμα πιο κοντά στην επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη, το 2030.
Ένα πρωτότυπο του διαστημοπλοίου Lanyue, που έχει σχεδιαστεί για τη μεταφορά αστροναυτών από τη σεληνιακή τροχιά στην επιφάνεια, υποβλήθηκε σε ολοκληρωμένες δοκιμές την περασμένη Τετάρτη στην κομητεία Huailai, στην επαρχία Hebei της Βόρειας Κίνας. Την ανακοίνωση έκανε η Κινεζική Υπηρεσία Επανδρωμένου Διαστήματος (CMSA).
Η υπηρεσία χρησιμοποίησε γιγάντιους πύργους πρόσδεσης, ώστε να μιμηθεί τη σεληνιακή βαρύτητα, όπως επίσης και ένα πεδίο γεμάτο κρατήρες, ώστε να προσομοιώνει το τραχύ έδαφος της Σελήνης. Η δοκιμή σχεδιάστηκε για να διαπιστωθεί πόσο καλά συνεργάζονται τα συστήματα του Lanyue, ώστε να δούμε πόσο σωστός ήταν ο σχεδιασμός προσγείωσης και απογείωσης, μέχρι το σύστημα ελέγχου, το σβήσιμο του κινητήρα κατά τη προσγείωση και τον συντονισμό μεταξύ των συστημάτων καθοδήγησης, πλοήγησης και πρόωσης.
«Αυτό σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο στην προσπάθεια της Κίνας να αναπτύξει μια επανδρωμένη αποστολή προσσελήνωσης στη Σελήνη», δήλωσε η διαστημική υπηρεσία, προσθέτοντας ότι ήταν επίσης η πρώτη πλήρης δοκιμή της χώρας για την πιθανή ικανότητα ενός επανδρωμένου διαστημικού σκάφους να προσγειωθεί και να απογειωθεί από ένα εξωγήινο σώμα.
Το κρατικό τηλεοπτικό δίκτυο CCTV μετέδωσε πλάνα από το σημείο, δείχνοντας ένα σεληνικό rover τοποθετημένο στο πλάι του διαστημοπλοίου, μαζί με μια σκάλα στο ένα πόδι του σκάφους, ώστε να κατέβουν από αυτή οι αστροναύτες στην σεληνιακή επιφάνεια. Στις λήψεις βλέπουμε κίτρινα αέρια, πιθανότατα από το διοξείδιο του αζώτου που υπάρχει στο προωθητικό μείγμα.
Το Lanyue θα λειτουργήσει σαν βιότοπος, πηγή ενέργειας και κόμβος δεδομένων για τους αστροναύτες, κατά τη διάρκεια της αποστολής στη Σελήνη. Δεδομένου των πολλών λειτουργιών του, πρόκειται για ένα τρομερά δύσκολο σκάφος για να σχεδιαστεί και να κατασκευαστεί, όπως δήλωσε ο Huang Zhen, της Κινεζικής Εταιρείας Αεροδιαστημικής Επιστήμης και Τεχνολογίας.
«Κάθε κομμάτι βάρους πρέπει να αξιοποιηθεί στο έπακρο, γι’ αυτό έχουμε ωθήσει την ενσωμάτωση και τον ελαφρύ σχεδιασμό στα όριά μας», δήλωσε ο Huang στο CCTV στο σημείο δοκιμών. «Αυτό που μοιάζει με μια συμπαγή δομή, στα λεπτότερα μέρη της, δεν είναι πολύ παχύτερο από ένα κουτάκι αναψυκτικού».
Το συγκεκριμένο πεδίο δοκιμών, είναι η μεγαλύτερη εγκατάσταση στην Ασία για προσομοιώσεις της σεληνιακής βαρύτητας, η οποία μάλιστα είχε αναλάβει και την προσομοίωση της προσεδάφισης για την αποστολή Tienwen-1, που έφτασε με τεράστια επιτυχία στη Σελήνη.Τώρα η Κίνα δοκιμάζει το νέο σκάφος για την επανδρωμένη αποστολή.
Για πρώτη φορά πέτυχαν αντιστροφή του χρόνου!
Ο Wang Xiaolei, ένας άλλος μηχανικός, δήλωσε ότι το καθοριστικό χαρακτηριστικό του Lanyue είναι ότι θα μεταφέρει ανθρώπους, επομένως «κάθε δοκιμή στοχεύει στο να διασφαλίσει ότι οι αστροναύτες μπορούν να προσγειωθούν και να επιστρέψουν με ασφάλεια».
Η Κίνα έχει στόχο να προσσεληνώσει δύο αποστολές. Μια για να στείλει το σκάφος προσεδάφισης Lanyue σε σεληνιακή τροχιά και η άλλη για να μεταφέρει το διαστημόπλοιο πληρώματος Mengzhou. Μετά την πρόσδεση σε σεληνιακή τροχιά, δύο από τους τρεις αστροναύτες της αποστολής θα μεταφερθούν από το Mengzhou στο Lanyue για την κάθοδο και την προσγείωση.
Η Κίνα έχει μπει τρομερά δυναμικά στη μάχη του διαστήματος και είναι η πρώτη που κατάφερε να προσσεληνώσει μη επανδρωμένη αποστολή, όταν ΗΠΑ, Ιαπωνία και Ινδία, αποτυγχάνουν συνεχώς. Μάλιστα, όχι μόνο πέτυχε την τέλεια προσσελήνωση, αλλά έβγαλε και rover το οποίο μάζεψε δείγματα από τη Σελήνη και στη συνέχεια τα έστειλε πίσω στο τροχιακό σκάφος, που με τη σειρά του τα επέστρεψε στη Γη. Είναι τα πρώτα δείγματα που έρχονται στη Γη, μετά τις αποστολές Apollo.
