Η λοίμωξη από την COVID-19 φαίνεται πως προκαλεί αλλαγές στο σπέρμα σε ποντίκια, αυξάνοντας το στρες στους απογόνους τους, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε το περασμένο Σάββατο, δείχνοντας τις πιθανές μακροχρόνιες επιπτώσεις από την λοίμωξη για τις επόμενες γενεές.
Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Νευροεπιστήμης και Ψυχικής Υγείας Florey, στη Μελβούρνη της Αυστραλίας, μόλυναν αρσενικά ποντίκια με τον ιό που προκαλεί COVID και στη συνέχεια τα ζευγάρωσαν με θηλυκά ποντίκια, ώστε να αξιολογήσουν την υγεία των απογόνων τους.
«Διαπιστώσαμε ότι οι απόγονοι που προέκυψαν εμφάνισαν πιο αγχωτικές συμπεριφορές σε σύγκριση με τους απογόνους μη μολυσμένων πατέρων», δήλωσε η Elizabeth Kleeman, πρώτη συγγραφέας της μελέτης. Διαπίστωσαν πως όλα τα παιδιά των πατεράδων που είχαν μολυνθεί με COVID, παρουσίαζαν αυτές τις αλλαγές.
Συγκεκριμένα, τα θηλυκά εμφάνισαν σημαντικές αλλαγές στην δραστηριότητα συγκεκριμένων γονιδίων στον ιππόκαμπο, το μέρος του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για τα συναισθήματα.
Αυτό «μπορεί να συμβάλλει στο αυξημένο άγχος που παρατηρήσαμε στους απογόνους, μέσω επιγενετικής κληρονομικότητας και αλλοιωμένης ανάπτυξης του εγκεφάλου», δήλωσε η συν-επικεφαλής συγγραφέας Carolina Gubert.
Οι ερευνητές δήλωσαν πως η εργασία τους είναι η πρώτη αυτού του είδους που δείχνει τον μακροπρόθεσμο αντίκτυπέo της λοίμωξης από COVID στη συμπεριφορά και την ανάπτυξη του εγκεφάλους των επόμενων γενεών. Η μελέτη δείχνει πως ο ιός άλλαξε τα μόρια στο RNA στο σπέρμα των πατέρων, με κάποιες από τις αλλαγές να «εμπλέκονται στη ρύθμιση γονιδίων που είναι γνωστό ότι είναι σημαντικά στην ανάπτυξη του εγκεφάλου», ανέφερε το ινστιτούτο.
«Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η πανδημία COVID-19 θα μπορούσε να έχει μακροχρόνιες επιπτώσεις στις μελλοντικές γενιές», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητήςAntony Hannan.
Γιατί τα ρολόγια στον Άρη τρέχουν πιο γρήγορα από ό,τι στη Γη
Φυσικά χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να δούμε αν υπάρχουν παρόμοιες αλλαγές στα ανθρώπινα γονίδια.
«Εάν τα ευρήματά μας μεταφραστούν και στους ανθρώπους, αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει εκατομμύρια παιδιά παγκοσμίως και τις οικογένειές τους, με σημαντικές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία», δήλωσε ο Hannan.
Βέβαια, το μεγαλύτερο πρόβλημα που δημιούργησε η πανδημία ήταν η απομόνωση των ανθρώπων για αρκετά μεγάλα διαστήματα. Αυτό προκάλεσε μεγάλο πλήγμα στην ψυχική υγεία εκατομμυρίων ανθρώπων και ιδιαίτερα στα παιδιά και τους νέους που έχουν την μεγαλύτερη ανάγκη κοινωνικοποίησης.
Και μια ανασκόπηση περίπου 40 μελετών σε 15 χώρες, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Human Behaviour το 2023, διαπίστωσε ότι τα παιδιά δεν είχαν ακόμη καλύψει τα μαθησιακά κενά που προκλήθηκαν από τις διαταραχές στην εκπαίδευσή τους λόγω της πανδημίας.
