Η αποστολή που θα μας σώσει από τη μοίρα των δεινόσαυρων μόλις ξεκίνησε. Ουσιαστικά πρόκειται για ένα project πλανητικής άμυνας της Γης από τους κινδύνους του διαστήματος.
Πιο συγκεκριμένα, τη Δευτέρα, το διαστημικό σκάφος Hera του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος εκτοξεύτηκε με έναν πύραυλο Falcon 9 της SpaceX. Το Hera θα πετάξει για πάνω από ένα χρόνο για να φτάσει στον αστεροειδή Dimorphos, ο οποίος ήταν ο στόχος της αποστολής DART (Double Asteroid Redirection Test) της NASA το 2022, η οποία έριξε έναν δορυφόρο πάνω του με ταχύτητα άνω των 20.000 χιλιομέτρων την ώρα.
To Cosmote What’s UP με το φθηνότερο πραγματικά απεριόριστο πρόγραμμα
Το διαστημικό σκάφος της NASA χτύπησε τον Dimorphos που έχει διάμετρο 160 μέτρα και βρίσκεται σε τροχιά γύρω από έναν μεγαλύτερο αστεροειδή, των 780 μέτρων με την ονομασία Didymos. O σκοπός της αποστολής ήταν να διαπιστωθεί πόσο η σύγκρουση αυτή άλλαξε την τροχιά του αστεροειδούς με σκοπό να αποκρούσει μελλοντικές απειλές από αστεροειδείς για τη γη.
Υπάρχουν περισσότερα από 36.000 αντικείμενα με διάμετρο μεγαλύτερη των 100 μέτρων στην βάση αστεροειδών της ESA, με 1.668 από αυτούς να βρίσκονται στην watchlist του διαστημικού οργανισμού λόγω πιθανοτήτων πρόσκρουσης με τη Γη.
Το σκάφος θα χρησιμοποιήσει τους δορυφόρους του για να μπορέσει να διαπιστώσει τι συνέβη μετά την πρόσκρουση του DART. Μέχρι αυτή τη στιγμή, το περισσότερο προειδοποιητικό διάστημα που οι επιστήμονες έχουν στη διάθεσή τους είναι περίπου 10 ώρες, που δεν φθάνει για την εκκένωση μιας πόλης σε περίπτωση εισερχόμενου μετεωρίτη. Μέχρι το 2030 στόχος είναι το εν λόγω χρονικό διάστημα να αυξηθεί στις 3 εβδομάδες.
