Μια σπάνια γενετική μετάλλαξη φαίνεται να καθιστά τους ανθρώπους ουσιαστικά άτρωτους σε ιούς, και θα μπορούσε ενδεχομένως να αξιοποιηθεί ως θεραπεία. Ερευνητές έχουν πλέον δείξει ότι αυτή η σημαντική ιική προστασία μπορεί να αναπαραχθεί σε ποντίκια και χάμστερ.
«Δεν έχουμε ακόμη βρει έναν ιό που να μπορεί να διαπεράσει την άμυνα της θεραπείας [σε δοκιμές κυτταροκαλλιέργειας]», εξηγεί ο ανοσολόγος του Πανεπιστημίου Κολούμπια, Dusan Bogunovic, ο οποίος ανακάλυψε για πρώτη φορά αυτή την ασυνήθιστη υπερδύναμη κατά του ιού πριν από 13 χρόνια. Η μετάλλαξη, μια ανεπάρκεια στο γονίδιο 15 που διεγείρεται από ιντερφερόνη ( ISG15 ), προκαλεί μια ήπια αλλά επίμονη φλεγμονή σε όλο το σώμα. Η εξέταση των ανοσοκυττάρων των ασθενών αποκάλυψε ότι είχαν την συνήθη σειρά εμπειριών με γρίπη, ιλαρά, ανεμοβλογιά και παρωτίτιδα, ωστόσο ποτέ δεν ανέφεραν ότι ένιωθαν ιδιαίτερα άρρωστοι ως αποτέλεσμα.
Περαιτέρω έρευνα αποκάλυψε ότι οι πρωτεΐνες του σώματός τους που καταπολεμούν τους ιούς ήταν συνεχώς σε χαμηλό επίπεδο συναγερμού, όπως στους περισσότερους ανθρώπους. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν πλέον τεχνολογία παρόμοια με τα εμβόλια mRNA για να παρέχουν προσωρινή ανεπάρκεια ISG15 σε πειραματόζωα. Η θεραπεία παρέχει οδηγίες που βοηθούν τα κύτταρα-στόχους να παράγουν 10 πρωτεΐνες που η ομάδα αναγνώρισε ως κυρίως υπεύθυνες για τις αντιιικές επιδράσεις.
Όπως ήταν αναμενόμενο, τα σώματα πειραματόζωων και χάμστερ δημιούργησαν με επιτυχία περισσότερες από αυτές τις πρωτεΐνες, οι οποίες επιτίθενται στους ιούς σε πολλαπλά στάδια του κύκλου ζωής τους. Στη συνέχεια, οι ερευνητές προκάλεσαν στα εμβολιασμένα ζώα τον ιό SARS-CoV-2 . Οι προστατευτικές πρωτεΐνες περιόρισαν τη μόλυνση, αλλά δεν φάνηκαν να επηρεάζουν το υπόλοιπο ανοσοποιητικό σύστημα των ζώων.
H Γροιλανδία μπορεί να κρύβει μια μυστική λίμνη κάτω από τους πάγους – Τα νέα ευρήματα
Οι επιπτώσεις του εμβολιασμού ήταν προσωρινές, διαρκώντας έως και τέσσερις ημέρες. Αυτό μπορεί να μην ακούγεται αρκετό για να είναι πολύ χρήσιμο ως πλατφόρμα εμβολιασμού, αλλά θα μπορούσε να χορηγηθεί ως βραχυπρόθεσμη προστασία για τους εργαζόμενους στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, ακόμη και πριν αναπτυχθούν εμβόλια που στοχεύουν συγκεκριμένους ιούς. Παρ όλα αυτά βρίσκεται ακόμη σε εξαιρετικά πρώιμα στάδια δοκιμών. Όπως σημειώνεται υπάρχουν πολλές προκλήσεις που πρέπει να επιλυθούν σχετικά με τον τρόπο ασφαλούς μεταφοράς του mRNA εκεί που χρειάζεται στους ανθρώπους.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Science Translational Medicine.
