Μετά από ένα προσωρινό πισωγύρισμα, η NASA επανέφερε επίσημα σε λειτουργία το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, κηρύσσοντάς το και πάλι λειτουργικό. Το τηλεσκόπιο είχε εισέλθει σε ασφαλή λειτουργία στις 19 Νοεμβρίου λόγω προβλημάτων σε ένα από τα γυροσκόπια του, με αποτέλεσμα να ανασταλεί η επιστημονική λειτουργία του.
Παρά την επίλυση του προβλήματος από τους μηχανικούς και την αποκατάσταση της κανονικής λειτουργίας, οι προκλήσεις που σχετίζονται με το γυροσκόπιο παρέμειναν, οδηγώντας σε επόμενες διακοπές στις 21 και 23 Νοεμβρίου. Οι επιστημονικές λειτουργίες παρέμειναν ανασταλμένες μέχρι τις 8 Δεκεμβρίου.
Οι μηχανικοί αντιμετώπισαν επιτυχώς το πρόβλημα του γυροσκοπίου, επιτρέποντας την επανάληψη των επιστημονικών δραστηριοτήτων. Τα γυροσκόπια, αναπόσπαστα στοιχεία του συστήματος καθοδήγησης του τηλεσκοπίου, είχαν προκαλέσει διακοπές στο παρελθόν το 2018, αντανακλώντας μια επαναλαμβανόμενη πρόκληση στην επιχειρησιακή ιστορία του Hubble.
Αρχικά, το Hubble λειτούργησε το 1990 με έξι γυροσκόπια. Οι επακόλουθες αντικαταστάσεις του 2009 άφησαν το τηλεσκόπιο με μόνο τρία λειτουργικά γυροσκόπια. Χωρίς να έχουν προγραμματιστεί αποστολές συντήρησης, η τύχη του Hubble εξαρτάται από τη μακροζωία αυτών των εναπομεινάντων γυροσκοπίων, που αναμένεται να αντέξουν μέχρι τη δεκαετία του 2030.
Ερευνητές “ανακάλυψαν” το χρώμα ενός εξωπλανήτη μέσω του Hubble
Οι περιοδικές αστοχίες, τα safe mode, και οι αναστολές λειτουργίας, δεν επηρεάζουν την ικανότητά του Hubble να λειτουργεί με ένα μόνο γυροσκόπιο, εξασφαλίζοντας συνεχή επιστημονική συνεισφορά.
Παρόλο που το τηλεσκόπιο επανήλθε σε λειτουργία, δεν είναι ακόμη πλήρως λειτουργικό, με ορισμένα όργανα να είναι εκτός λειτουργίας. Η ομάδα του Hubble στοχεύει στην αποκατάσταση της πλήρους λειτουργικότητας, αναμένοντας ότι ο φασματογράφος Cosmic Origins Spectrograph και ο φασματογράφος απεικόνισης του διαστημικού τηλεσκοπίου θα είναι λειτουργικά αργότερα μέσα στον Δεκέμβριο.
Το Hubble, ένα πρωτοποριακό αστρονομικό εργαλείο που λειτουργεί για πάνω από 30 χρόνια, συνεχίζει να επηρεάζει και να εμπνέει, με τις μοναδικές του δυνατότητες να διαμορφώνουν την κατανόηση του σύμπαντος. Άσχετα με τις προκλήσεις, το τηλεσκόπιο παραμένει ανθεκτικό, αναδεικνύοντας τη συνεχή αφοσίωση της ομάδας μηχανικών του.
