Μια από τις πιο δυνατές ανακαλύψεις ήρθε από ερευνητές στο Max Planck Institute for Astronomy, που με τη βοήθεια του ραδιοτηλεσκοίου ALMA της Χιλής, κατάφεραν να εντοπίσουν πολύπλοκα οργανικά μόρια, στον πρωτοπλανητικό δίσκο ενός νεαρού άστρου, το V883 Orionis.
Χρησιμοποιώντας το Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), η ομάδα με επικεφαλής τον Abubakar Fadul από το Ινστιτούτο Αστρονομίας Max Planck (MPIA) ανακάλυψε σύνθετα οργανικά μόρια – συμπεριλαμβανομένης της πρώτης δοκιμαστικής ανίχνευσης αιθυλενογλυκόλης και γλυκολονιτριλίου – στον πρωτοπλανητικό δίσκο. Πρόκειται για ενώσεις που θεωρούνται πρόδρομοι των δομικών στοιχείων της ζωής.
Η σύγκριση διαφορετικών κοσμικών περιβαλλόντων αποκαλύπτει ότι η αφθονία και η πολυπλοκότητα τέτοιων μορίων αυξάνεται από τις περιοχές σχηματισμού άστρων σε πλήρως εξελιγμένα πλανητικά συστήματα. Αυτό υποδηλώνει ότι οι σπόροι της ζωής συν αρμολογούνται στο διάστημα και είναι ευρέως διαδεδομένοι.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ανακαλύπτουμε πολύπλοκα οργανικά μόρια (COMs) σε διάφορες τοποθεσίες που σχετίζονται με τον σχηματισμό πλανητών και αστέρων. Τα COMs είναι μόρια με περισσότερα από πέντε άτομα, με το ένα εκ των οποίων να είναι άνθρακας. Τα περισσότερα από αυτά θεωρούνται δομικά συστατικά της ζωής, όπως τα αμινοξέα και τα νουκλεϊκά οξέα ή οι πρόδρομοί τους. Η ανακάλυψη 17 COMs στον πρωτοπλανητικό δίσκο του V883 Orionis, συμπεριλαμβανομένης της αιθυλενογλυκόλης και του γλυκολονιτριλίου, παρέχει ένα πολυαναμενόμενο κομμάτι παζλ, γύρω από την εξέλιξη τέτοιων μορίων κατά τα στάδια δημιουργίας πλανητών. Το γλυκολονιτρίλιο είναι πρόδρομος των αμινοξέων γλυκίνη και αλανίνη, καθώς και της νουκλεοβάσης αδενίνη. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο Astrophysical Journal Letters.
Η νέα ανακάλυψη αποτελεί ένα μεγάλο βήμα στην κατανόηση της χημείας του Σύμπαντος, που δείχνει πως ξεκινάνε οι πολύπλοκες οργανικές ενώσεις, σε σημεία πέρα από τους πλανήτες με ιδανικές συνθήκες. Από ότι φαίνεται, τα πάντα ξεκινάνε αρκετά πριν τη δημιουργία των πλανητών ή ακόμα και από την δημιουργία των αστέρων, όταν όλα ήταν μέρος του πρωτοπλανητικού δίσκου.
Το James Webb Space Telescope βλέπει κάτι που κανείς δεν έπρεπε να δει
Μέχρι τώρα, πιστεύαμε πως η ζωή ξεκινάει μόλις δημιουργηθούν οι κατάλληλες συνθήκες σε έναν πλανήτη. Παράλληλα, πιστεύαμε πως η κοσμική ακτινοβολία καταστρέφει τη ζωή, όπως επίσης και οι ακραίες συνθήκες. Νέες μελέτες δείχνουν όμως πως η ζωή μπορεί να επιβιώσει και να γεννηθεί μέσα σε ακραίες συνθήκες, ενώ ανθεί μέσα σε αυτές.
To ALMA είναι ότι πρέπει για αυτή τη δουλειά, καθώς είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο στην ανίχνευση αυτών των σημάτων. Οι αστρονόμοι του Ινστιτούτου Max Planck, πήραν πρόσβαση σε αυτό το ραδιοσυμβολόμετρο μέσω του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου (ESO), το οποίο το λειτουργεί στην έρημο Atacama της Χιλής σε υψόμετρο 5.000 μέτρων. Το ALMA επέτρεψε στους αστρονόμους να εντοπίσουν το σύστημα V883 Orionis και να αναζητήσουν αμυδρές φασματικές υπογραφές, οι οποίες τελικά οδήγησαν στις ανιχνεύσεις.
«Ενώ αυτό το αποτέλεσμα είναι συναρπαστικό, δεν έχουμε ακόμη αποσυνδέσει όλες τις υπογραφές που βρήκαμε στα φάσματά μας», λέει ο Schwarz. «Τα δεδομένα υψηλότερης ανάλυσης θα επιβεβαιώσουν τις ανιχνεύσεις αιθυλενογλυκόλης και γλυκολονιτριλίου και ίσως ακόμη και να αποκαλύψουν πιο σύνθετες χημικές ουσίες που απλώς δεν έχουμε εντοπίσει ακόμη».
«Ίσως χρειάζεται επίσης να εξετάσουμε και άλλες περιοχές του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος για να βρούμε ακόμη πιο εξελιγμένα μόρια», επισημαίνει ο Fadul. «Ποιος ξέρει τι άλλο μπορεί να ανακαλύψουμε;»
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο The Astrophysical Journal Letters.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
