Ένα μικρόβιο που «αμφισβητεί» τη διάκριση μεταξύ κυτταρικής ζωής και ιών ανακαλύφθηκε τυχαία και θα μπορούσε να «αναδιαμορφώσει την κατανόησή μας για την κυτταρική εξέλιξη».
Πιο συγκεκριμένα οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Dalhousie ανακάλυψαν κατά λάθος το προσωρινά ονομασμένο μικρόβιο Sukunaarchaeum mirabile μέσα στο θαλάσσιο πλαγκτόν Citharistes regius. Η ανακάλυψη έγινε όταν οι καναδικές και ιαπωνικές ομάδες βρήκαν μια δομή DNA στο συγκεκριμένο πλαγκτόν που δεν ταίριαζε με κανένα είδος που γνώριζαν. Τελικά διαπιστώθηκε ότι αυτός ο βρόχος ανήκε στον τομέα Archaea, ενός μικροοργανισμού που “ορίζει τα όρια της ζωής στη γη”.
Αφού διερεύνησαν περαιτέρω το μικροσκοπικό κύτταρο οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι το Sukunaarchaeum, που πήρε το όνομά του από μια ιαπωνική θεότητα, έχει ένα μικροσκοπικό γονιδίωμα που αποτελείται από 238.000 ζεύγη βάσεων. Αυτή η ακραία μείωση του γονιδιώματος είναι στην πραγματικότητα η μισή σε μέγεθος από το μικρότερο προηγουμένως γνωστό αρχαϊκό γονιδίωμα, το οποίο ήταν 490 kbp. Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο ανοιχτό αποθετήριο Zenodo και στον διακομιστή bioRxiv, το γονιδίωμα αυτής της νέας ανακάλυψης είναι «βαθιά απογυμνωμένο, χωρίς σχεδόν όλες τις αναγνωρίσιμες μεταβολικές οδούς και κωδικοποιώντας κυρίως τον μηχανισμό για τον αντιγραφικό πυρήνα του: αντιγραφή, μεταγραφή και μετάφραση του DNA».
Επιτέλους οι πωλήσεις iPhone ανακάμπτουν στην Κίνα μετά από δύο χρόνια! – Οι λόγοι
Η ανακάλυψη του Sukunaarchaeum «διευρύνει τα συμβατικά όρια της κυτταρικής ζωής και υπογραμμίζει την τεράστια ανεξερεύνητη βιολογική καινοτομία στις μικροβιακές αλληλεπιδράσεις», σύμφωνα με την ομάδα των ερευνητών με επικεφαλής τον μοριακό βιολόγο Ryo Harada. Παράλληλα σχεδιάζουν να διερευνήσουν περαιτέρω τα συμβιωτικά συστήματα για να δουν εάν μπορεί να εμφανιστούν περισσότερες μορφές ζωής, κάτι που θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει την κατανόησή μας για την κυτταρική εξέλιξη.
