Η Google προχωρά σε σημαντικές αλλαγές στην Ευρώπη στον τρόπο με τον οποίο θα εμφανίζονται τα αποτελέσματα αναζήτησης, ώστε να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις της ΕΕ και του DMA (Digital Markets Act). Σε περίπτωση που δεν ακολουθήσει τις εντολές της ΕΕ, θα έρθει αντιμέτωπη με υψηλά πρόστιμα.
Η Google υποστηρίζει πως αυτές οι αλλαγές θα οδηγήσουν σε αποτελέσματα χαμηλότερης ποιότητας για τους Ευρωπαίους χρήστες, ενώ αναμένεται να αυξήσουν το κόστος για τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις. Πώς το δικαιολογεί αυτό η Google;
Περισσότερος χώρος για Booking και Expedia
Σύμφωνα με την Google, οι νέοι κανονισμοί ευνοούν τις λεγόμενες Vertical Search Services (VSS), δηλαδή εξειδικευμένες υπηρεσίες αναζήτησης, όπως το Booking.com και το Expedia.com. Πρόκειται για πλατφόρμες που πραγματοποιούν αναζητήσεις σε τομείς όπως τα ξενοδοχεία και τα αεροπορικά εισιτήρια.
Με τη νέα μορφή των αποτελεσμάτων, οι υπηρεσίες αυτές θα εμφανίζονται ψηλότερα στην αναζήτηση. Κάτω από αυτές θα προβάλλονται άλλα σχετικά αποτελέσματα με ξενοδοχεία και αεροπορικές εταιρείες, όμως θα αφαιρεθούν οι τιμές σε πραγματικό χρόνο και άλλες χρήσιμες πληροφορίες.
Η Google μιλά για τη μεγαλύτερη υποβάθμιση στην ιστορία του Search
Η Google χαρακτηρίζει τις συγκεκριμένες αλλαγές ως τη μεγαλύτερη μείωση στην ποιότητα της υπηρεσίας στην 29χρονη ιστορία της Search. Ο Nick Fox, senior vice president της Google για το Knowledge & Information, δήλωσε ότι η εταιρεία προχωρά στις αλλαγές για να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις του DMA, αλλά υποστηρίζει ότι το αποτέλεσμα θα είναι χειρότερο για τους χρήστες.
Η εταιρεία υποστηρίζει πως με αυτόν τον τρόπο θα ισχυροποιηθούν οι μεσάζοντες στις online κρατήσεις, λειτουργώντας εις βάρος των τοπικών επιχειρήσεων, ενώ παράλληλα αφαιρούνται βασικές λειτουργίες της αναζήτησης.
Προειδοποιητικό πρόστιμο 460 εκατ. ευρώ
Πριν από λίγο καιρό, η ΕΕ επέβαλε στην Google πρόστιμο 460 εκατ. ευρώ, καθώς διαπιστώθηκε ότι έδινε προτεραιότητα στις δικές της υπηρεσίες αναζήτησης εισιτηρίων και ξενοδοχείων. Κάτι τέτοιο παραβιάζει τις απαιτήσεις του DMA.
Ωστόσο, τα 460 εκατομμύρια ευρώ αποτελούν ουσιαστικά προειδοποίηση, καθώς η ΕΕ έδωσε στην Google προθεσμία 60 ημερών για να συμμορφωθεί, αλλιώς κινδυνεύει με περιοδικά πρόστιμα που φτάνουν έως και το 5% του ετήσιου παγκόσμιου τζίρου της.
Η Google προειδοποιεί πως οι επιχειρήσεις της ΕΕ θα βγουν χαμένες
Η εταιρεία υποστηρίζει ότι προηγούμενες αλλαγές που έγιναν λόγω του DMA είχαν ήδη αρνητικές επιπτώσεις, αναφέροντας πτώση 30% στην επισκεψιμότητα για κρατήσεις προς ευρωπαϊκές επιχειρήσεις. Η νέα μορφή των αποτελεσμάτων αναμένεται να επιβαρύνει ακόμη περισσότερο τις επιχειρήσεις που επιδιώκουν την απευθείας προσέλκυση πελατών στις ιστοσελίδες τους.
Παράλληλα, η Google αναφέρει πως σε δοκιμές που πραγματοποίησε σε εκατομμύρια χρήστες στην Ευρώπη κατέγραψε υψηλά επίπεδα δυσαρέσκειας, με τους χρήστες να αναγκάζονται να αλλάζουν τη διατύπωση των ερωτημάτων τους για να βρουν αυτό που έψαχναν.
Με τη ματιά του Techmaniacs
Η Google μέχρι στιγμής δεν έχει δώσει ακριβή στοιχεία για την έρευνά της, καθώς κάτι τέτοιο δε συμβαίνει ποτέ. Την ίδια στιγμή όμως, η κατάσταση στο Google Search έχει αλλάξει προς το χειρότερο εδώ και αρκετό καιρό. Σε πολλές περιπτώσεις η αναζήτηση δεν είναι λειτουργική, όχι μόνο για αναζήτηση υπηρεσιών, αλλά γενικότερα. Η πρώτη σελίδα έχει γεμίσει από τα AI Overviews, διαφημίσεις και αναρτήσεις αμφιβόλου ποιότητας από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το επιχείρημα της Google επικεντρώνεται στους μεσάζοντες, όπως το Booking.com, όμως εδώ υπάρχει ένας παράγοντας που επιλέγει να αγνοήσει. Στην περίπτωση του Booking, του Airbnb και άλλων υπηρεσιών, ο καταναλωτής διαθέτει μια πλατφόρμα συγκρίσεων τιμών αλλά και προστασία απέναντι σε απάτες.
Από προσωπική εμπειρία, στην MWC 2019 της Βαρκελώνης, το κατάλυμα που είχαμε κλείσει ήταν καταχώρηση απάτη και δεν υπήρχε (στη διεύθυνση ήταν σούπερ μάρκετ). Το γεγονός πως είχαμε κλείσει το δωμάτιο μέσω τέτοιου παρόχου μας επέτρεψε να λάβουμε άμεσα τα χρήματά μας πίσω, ώστε να βρούμε άλλο κατάλυμα και να μη μείνουμε στον δρόμο. Αυτό είναι κάτι που δεν προσφέρει καμία απευθείας κράτηση, αλλά ούτε και η ίδια η Google στις δικές της πλατφόρμες.
Όσο για την υπόλοιπη αναζήτηση της Google, σε πολλές περιπτώσεις είναι πλέον προβληματική. Η Google, για να εξοικονομήσει crawling budget χάριν της AI, δεν ευρετηριάζει το σύνολο του διαδικτύου όπως έκανε παλαιότερα, αλλά επιλεγμένες σελίδες βάσει αλγορίθμου. Αυτό σημαίνει πως τα αποτελέσματα είναι συχνά ελλιπή και χαμηλότερου επιπέδου.
Ιδιαίτερα μετά τη μετάβαση στην τεχνητή νοημοσύνη, οι επιχειρήσεις παγκοσμίως βλέπουν μειωμένη επισκεψιμότητα. Το φαινόμενο αυτό έχει καταγραφεί ως «The Great Decoupling», όπου οι εμφανίσεις παραμένουν σταθερές ή αυξάνονται, αλλά η πραγματική κίνηση προς τις ιστοσελίδες έχει μειωθεί δραματικά. Συνεπώς, δεν πρόκειται για μια τέλεια αναζήτηση που «χάλασε» η ΕΕ. Η αναζήτηση της Google έχει υποβαθμιστεί εδώ και καιρό.
