Η Google θέλει να εξασφαλίσει την ασφάλεια των παιδιών στο διαδίκτυο, ώστε να δημιουργήσει ένα ασφαλές περιβάλλον εκπαιδευτικών και εμπλουτισμένων χώρων για τους ανήλικους. Ο βασικότερος παράγοντας όμως για την επίτευξη αυτού του στόχου, είναι η επαλήθευση ηλικίας των χρηστών, ώστε να γνωρίζει αν είναι ενήλικοι ή ανήλικοι.
Όπως ακριβώς μια παιδική χαρά χρειάζεται διαφορετικό εξοπλισμό για διαφορετικές ηλικίες, έτσι και διαφορετικοί ιστότοποι και εφαρμογές χρειάζονται εξατομικευμένες προστασίες. Εταιρείες όπως η Google χρησιμοποιούν την ασφάλεια ηλικίας για να:
- Προστατέψουν τους νέους από περιεχόμενο που ενδέχεται να είναι ακατάλληλο για την ηλικία τους
- Προσφέρουν σχετικές λειτουργίες και ρυθμίσεις προσαρμοσμένες στις ηλικιακές ομάδες
- Ενδυναμώσουν τους γονείς με εργαλεία επίβλεψης όπως το Family Link
- Συμμορφωθούν με τους κανονισμούς προστασίας παιδιών
Πρόκειται για κινήσεις που έπρεπε να κάνει η Google στην Ευρώπη, καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει ζητήσει από τις τεχνολογικές εταιρείες να δεσμευτούν για αποτελεσματική διασφάλιση ηλικίας των χρηστών. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, για παράδειγμα, εργάζεται πάνω σε μια τεχνική λύση σε ολόκληρη την ήπειρο για ψηφιακές ταυτότητες που εκδίδονται από κυβερνήσεις ή άλλες αξιόπιστες πηγές. Και οι νέες κατευθυντήριες γραμμές του Άρθρου 28 βάσει του Νόμου για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες προσφέρουν ένα πλαίσιο πολιτικής που τα συνδέει όλα αυτά.
Το νέο Credential Manager API της Google, δημιουργεί έναν ασφαλή δίαυλο για την αποστολή δεδομένων ταυτότητας, που περιλαμβάνουν την ηλικία. Σελίδες και εφαρμογές θα μπορούν να χρησιμοποιούν αυτό το εργαλείο για να ζητούν την ηλικία του χρήστη, που θα επαληθεύεται από την ταυτότητα, από ψηφιακά πορτοφόλια ή από τις εφαρμογές ταυτότητας, σαν το Gov.gr Wallet. Με αυτό τον τρόπο η Google προσπαθεί να κάνει πραγματικότητα κάτι που έπρεπε να υπήρχε εδώ και χρόνια, δηλαδή τον έλεγχο ηλικίας του χρήστη, ώστε οι ανήλικη να μην έχουν πρόσβαση σε περιεχόμενο που δε θα έπρεπε.
Το Credential Manager ενσωματώνει την τεχνολογία Zero-Knowledge Proof για την επαλήθευση ηλικίας. Αυτή η κρυπτογραφική μέθοδος επιτρέπει στους επισκέπτες σήμερα να αποδείξουν ότι είναι άνω των 18 ετών, χωρίς να αποκαλύψουν καμία πρόσθετη πληροφορία, συμπεριλαμβανομένου του ποιος είναι.
Η ανακοίνωση της Google εκφράζει, επίσης, τις ανησυχίες της εταιρείας σχετικά με ορισμένες προτάσεις που κυκλοφορούν στην αγορά — μεταξύ αυτών και μία που παρουσιάζεται ως «απλή» από τους υποστηρικτές της, όπως η Meta, η οποία όμως παραπλανητικά δεν καλύπτει τις υπολογιστές και αποδεικνύεται αναποτελεσματική απέναντι σε προεγκατεστημένες εφαρμογές (όπως της ίδιας της Meta).
Η συζήτηση γύρω από την πρόσβαση των ανηλίκων στο διαδίκτυο είναι επίκαιρη στην Ευρώπη, με την ΕΕ να ζητάει από τις εταιρείες να καταθέσουν τις δικές τους προτάσεις για ένα ασφαλές διαδίκτυο για τα παιδιά.
Πολλές κυβερνήσεις, για παράδειγμα, αναπτύσσουν ψηφιακά πορτοφόλια και εφαρμογές επαλήθευσης ηλικίας, οι οποίες θα μπορούσαν να συνεργαστούν με το Credential Manager API, προκειμένου να παρέχουν στους προγραμματιστές ασφαλείς ενδείξεις ηλικίας — χωρίς να κοινοποιούν καμία άλλη πληροφορία για το άτομο.
Ήδη, η Google δοκιμάζει το πρότυπο αυτό πιλοτικά με έναν συνεργάτη-προγραμματιστή, την UK Rail Delivery Group (βλ. ανακοίνωση από τον Απρίλιο), χρησιμοποιώντας την τεχνολογία Zero-Knowledge Proof — μια κρυπτογραφική μέθοδο που διασφαλίζει ότι δεν υπάρχει τρόπος να συσχετιστεί η ηλικία με την ταυτότητα του επισκέπτη.
Μακάρι όλα αυτά να δουλέψουν σωστά και με ασφάλεια για τα δεδομένα των χρηστών, ώστε το διαδίκτυο να γίνει ένα χώρος και για ανηλίκους. Μέχρι τότε, είναι απαραίτητο περισσότερο από ποτέ, να χρησιμοποιούμε λογισμικό προστασίας για τους ανήλικους χρήστες.
