Ο Albert Einstein παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα μυαλά της ανθρωπότητας που άλλαξε για πάντα την ανθρωπότητα. Η Γενική και Ειδική θεωρία της σχετικότητας εφαρμόζεται κυριολεκτικά στα πάντα και έχει πάει την επιστήμη και την τεχνολογία πολλά βήματα μπροστά και μάλιστα σε πολύ λίγο χρόνο. Όμως, ο τεράστιος φυσικός είχε εμπλοκή στην κατασκευή της πρώτης πυρηνικής βόμβας, κάτι που μετάνιωνε μέχρι το τέλος της ζωής τους, ενώ ήταν ένας από τους πιο φανατικούς για την κατάργηση των πυρηνικών όπλων. Μια επιστολή του διάσημου φυσικού Άλμπερτ Αϊνστάιν, στην οποία σκιαγραφεί τον δικό του ρόλο στην ανάπτυξη της ατομικής βόμβας και την αντίθεσή του στον πόλεμο, τέθηκε σε δημοπρασία, με ενδεικτική τιμή πώλησης μεταξύ 100.000 και 150.000 δολαρίων.
Στην αρχές του 1939, οι Γερμανοί χημικοί Otto Hahn και Fritz Strassmann έκαναν μια ανακάλυψη που θα άλλαζε τον κόσμο για πάντα. Βομβαρδίζοντας το ουράνιο με νετρόνια, οι δύο Γερμανοί επιστήμονες διαπίστωσαν πως ο πυρήνας διασπάται σε ελαφρύτερα στοιχεία όπως το βάριο, απελευθερώνοντας τεράστια ποσότητα ενέργειας. Η γνωστή πυρηνική σχέση, ήταν ένα απροσδόκητο αποτέλεσμα, που ώθησε τους δύο χημικούς να επικοινωνήσουν με τη φυσικό Lise Meitner, που είχε διαφύγει στη Σουηδία, φοβούμενη για την ασφάλειά της μετά την εισβολή των Ναζί στην Αυστρία.
«Ίσως μπορείτε να προτείνετε κάποια φανταστική εξήγηση. Καταλαβαίνουμε ότι (το ουράνιο) δεν μπορεί πραγματικά να διασπαστεί σε βάριο… οπότε προσπαθήστε να σκεφτείτε κάποια άλλη πιθανότητα», έγραψε ο Hann στα τέλη του 1938.
«Ισότοπα βαρίου με πολύ μεγαλύτερα ατομικά βάρη από το 137; Αν μπορείτε να σκεφτείτε κάτι που θα μπορούσε να δημοσιευτεί, τότε οι τρεις μας θα ήμασταν μαζί σε αυτή την εργασία τελικά. Δεν πιστεύουμε ότι αυτό είναι ανοησία ή ότι οι μολύνσεις [των δεδομένων] μας κοροϊδεύουν».
Η Meitner ήταν ιδιαίτερα σκεπτική, όμως η επιστημονική της περιέργεια ώθησε τους δύο Γερμανούς να συνεχίσουν τα πειράματά τους. Μετά από μελέτη, τον Ιανουάριο του 1932 έγραψε:
«Είμαι αρκετά βέβαιη τώρα ότι έχετε πραγματικά μια στροφή προς το βάριο και το θεωρώ ένα υπέροχο αποτέλεσμα για το οποίο συγχαίρω εσάς και τον Strassmann θερμά… Τώρα έχετε ένα ευρύ και όμορφο πεδίο εργασίας μπροστά σας».
Μετά από περαιτέρω ανεξάρτητη αναπαραγωγή από τον Otto Frisch, οι Hahn και Strassman δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους σε δύο εργασίες με τίτλους « Διάσπαση του ουρανίου από νετρόνια: ένας νέος τύπος πυρηνικής αντίδρασης» και «Φυσικές ενδείξεις για τη διαίρεση βαρέων πυρήνων υπό βομβαρδισμό με νετρόνια », χαρακτηρίζοντας τις αντιδράσεις ως «σχάση» για πρώτη φορά.
Ενώ οι φυσικοί, συμπεριλαμβανομένου του μεγάλου Niels Bohr, ο οποίος σχολίασε, «ω, τι ηλίθιοι ήμασταν! Ω, αλλά αυτό είναι υπέροχο. Αυτό είναι ακριβώς όπως πρέπει να είναι», ενθουσιάστηκαν από την ανακάλυψη, υπήρχε λόγος να είναι εξαιρετικά νευρικοί. Οι Ουγγρο-Αμερικανοί φυσικοί Leo Szilard, Eugene Wigner και Edward Teller έθεσαν την ανησυχία πως οι Γερμανοί θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν αυτό το επιστημονικό επίτευγμα, καθώς ήδη προσπαθούσαν να αποκτήσουν αποθέματα ουρανίου από το Βέλγιο, το οποίο είχε αποκτήσει από εξορύξεις στην σημερινή Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Οι επιστήμονες ήθελαν να προειδοποιήσουν την βελγική κυβέρνηση, να μην πουλήσει ουράνιο στη Γερμανία.
Ο Einstein τυχαίνει να ήταν φίλος της Βασίλισσας του Βελγίου, και έτσι οι τρεις φυσικοί προσπάθησαν να τον πείσουν να στείλει μια επιστολή με την προειδοποίηση. Ενώ ο Αϊνστάιν δεν ήθελε να γράψει στη Βασίλισσα, συμφώνησε να γράψει στον πρέσβη και στη συνέχεια πείστηκε να γράψει μια επιστολή στον Πρόεδρο Φράνκλιν Ρούσβελτ για να προειδοποιήσει και τις ΗΠΑ για τον κίνδυνο.
«Μερικές πρόσφατες εργασίες των E. Fermi και L. Szilard, οι οποίες μου έχουν κοινοποιηθεί χειρόγραφα, με οδηγούν στο συμπέρασμα ότι το στοιχείο ουράνιο μπορεί να μετατραπεί σε μια νέα και σημαντική πηγή ενέργειας στο άμεσο μέλλον», αναφέρει η επιστολή, που συντάχθηκε από τον Szilard και υπογράφηκε από τον Einstein .
«Αυτό το φαινόμενο θα οδηγούσε επίσης στην κατασκευή βομβών, και είναι πιθανό – αν και πολύ λιγότερο βέβαιο – ότι μπορούν έτσι να κατασκευαστούν εξαιρετικά ισχυρές βόμβες ενός νέου τύπου. Μια μόνο βόμβα αυτού του τύπου, που μεταφέρεται με βάρκα και εκρήγνυται σε ένα λιμάνι, θα μπορούσε κάλλιστα να καταστρέψει ολόκληρο το λιμάνι μαζί με μέρος της γύρω περιοχής.»
Στην επιστολή, ο Αϊνστάιν προέτρεψε τον πρόεδρο να διατηρήσει «μόνιμη επαφή» με Αμερικανούς φυσικούς που εργάζονται πάνω σε αλυσιδωτές αντιδράσεις και να διορίσει έναν φυσικό με ανεπίσημη ιδιότητα για να αναφέρει τις εξελίξεις και να εξασφαλίσει μετάλλευμα ουρανίου για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Εκτός από αυτό, η επιστολή Αϊνστάιν-Σζίλαρντ προτείνει την επιτάχυνση της προόδου στον τομέα παρέχοντας χρηματοδότηση σε πανεπιστήμια που συμμετέχουν στην έρευνα «και ίσως και με την εξασφάλιση της συνεργασίας βιομηχανικών εργαστηρίων που διαθέτουν τον απαραίτητο εξοπλισμό».
Αυτό ήταν το έναυσμα για την κυβέρνηση των ΗΠΑ, ώστε να ξεκινήσει την ανάπτυξη της πρώτης ατομικής βόμβας, στα πλαίσια του σχεδίου Μανχάταν. Ο Albert Einstein ήταν φανατικός ειρηνιστής και δε συμμετείχε στο έργο, που είχε επικεφαλής τον Robert Oppenheimer.
Αν και ο Einstein δεν είχε καμία απολύτως εμπλοκή στο σχέδιο Μανχάταν, είχε συνδεθεί με τις πυρηνικές βόμβες στη δημόσια φαντασία, όταν το περιοδικό Time τον περιέγραψε σαν «πατέρα της βόμβας», βάζοντάς τον δίπλα από μια εικόνα με το μανιτάρι τις έκρηξης.
Στην επιστολή του ο Albert Einstein γράφει:
«Η συμμετοχή μου στην παραγωγή της ατομικής βόμβας συνίστατο σε μία μόνο πράξη: Υπέγραψα μια επιστολή προς τον Πρόεδρο Ρούσβελτ. Αυτή η επιστολή τόνιζε την αναγκαιότητα πειραμάτων μεγάλης κλίμακας για να διαπιστωθεί η πιθανότητα παραγωγής ατομικής βόμβας», έγραψε ο Αϊνστάιν στην απάντησή του, που δημοσιεύτηκε το 1952. Ακολούθησε μια έντονη καταδίκη του πολέμου και μια υπεράσπιση του ειρηνισμού.
«Γνώριζα πολύ καλά τον τρομερό κίνδυνο για όλη την ανθρωπότητα, αν αυτά τα πειράματα πετύχαιναν. Αλλά η πιθανότητα οι Γερμανοί να εργαστούν πάνω σε αυτό ακριβώς το πρόβλημα με καλές πιθανότητες επιτυχίας με ώθησε να κάνω αυτό το βήμα. Δεν έβλεπα άλλη διέξοδο, αν και ήμουν πάντα πεπεισμένος ειρηνιστής. Το να σκοτώνεις σε καιρό πολέμου, μου φαίνεται, δεν είναι σε καμία περίπτωση καλύτερο από τον κοινό φόνο».
«Εφόσον, ωστόσο, τα έθνη είναι έτοιμα να καταργήσουν τον πόλεμο με κοινή δράση και να επιλύσουν τις συγκρούσεις τους με ειρηνικό τρόπο σε νόμιμη βάση, αισθάνονται την υποχρέωση να προετοιμαστούν για πόλεμο. Επιπλέον, αισθάνονται την υποχρέωση να προετοιμάσουν τα πιο αποτρόπαια μέσα, προκειμένου να μην μείνουν πίσω στον γενικό ανταγωνισμό των εξοπλισμών. Μια τέτοια διαδικασία οδηγεί αναπόφευκτα στον πόλεμο, ο οποίος, με τη σειρά του, υπό τις σημερινές συνθήκες, συνεπάγεται παγκόσμια καταστροφή».
Παρατηρητήριο Rubin – Το υπερτηλεσκόπιο δημοσίευσε τις πρώτες εκπληκτικές εικόνες!
«Υπό αυτές τις συνθήκες, δεν υπάρχει καμία ελπίδα στην καταπολέμηση της παραγωγής συγκεκριμένων όπλων ή μέσων καταστροφής. Μόνο η ριζική κατάργηση του πολέμου και του κινδύνου πολέμου μπορεί να βοηθήσει. Προς την επίτευξη αυτού του στόχου πρέπει να αγωνιστούμε. Στην πραγματικότητα, κανείς δεν πρέπει να επιτρέπει στον εαυτό του να εξαναγκάζεται σε πράξεις αντίθετες με αυτόν τον στόχο. Αυτή είναι μια σκληρή απαίτηση για όποιον έχει επίγνωση της κοινωνικής του αλληλεξάρτησης, αλλά μπορεί να ακολουθηθεί».
«Ο Γκάντι, η μεγαλύτερη πολιτική ιδιοφυΐα της εποχής μας, έδειξε τον δρόμο και απέδειξε τις θυσίες που είναι πρόθυμος να κάνει ο άνθρωπος, αρκεί να βρει τον σωστό δρόμο. Το έργο του για την απελευθέρωση της Ινδίας αποτελεί ζωντανό παράδειγμα ότι η ανθρώπινη θέληση, υποστηριζόμενη από μια αδάμαστη πεποίθηση, είναι ισχυρότερη από μια φαινομενικά αήττητη υλική δύναμη».
Ο Albert Einstein ήταν ξεκάθαρο πως μετάνιωσε για την επιστολή που έστειλε στον Ρούσβελτ, κάτι που έγραψε στο ημερολόγιό του. «Έκανα ένα μεγάλο λάθος στη ζωή μου όταν υπέγραψα την επιστολή προς τον Πρόεδρο Ρούσβελτ, η οποία συνιστούσε την κατασκευή ατομικών βομβών».
Η επιστολή προς το περιοδικό Kaizō δημοπρατείται τώρα από τον οίκο Bonhams, με τιμή-οδηγό 100.000 – 150.000 δολάρια, με τις προσφορές να λήγουν στις 24 Ιουνίου.
Ο Albert Einstein, αν και άθεος, είχε κυνηγηθεί από του Ναζί σαν Εβραίος, κάτι που τον ανάγκασε να διαφύγει στις ΗΠΑ για να σωθεί. Ήταν φανατικός ειρηνιστής και μέχρι το τέλος της ζωής του μαχόταν για κατά των πολέμων.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
