Οι φρουτόμυγες είναι πολύ ενδιαφέροντα μικρά πλάσματα. Εκτός από το γεγονός πως είναι εξαιρετικά ενοχλητικές, έχουν μια μικρή υπερδύναμη όσον αφορά τα ναρκωτικά. Από ότι φαίνεται δε τους αρέσει καθόλου η κοκαΐνη. Αυτό αποτελεί πρόβλημα για τους επιστήμονες, καθώς αυτό το είδος δεν είναι εύχρηστο κατά τη διεξαγωγή επιστημονικών πειραμάτων.
Όμως η επιστήμη και η γενετική έχουν προχωρήσει πάρα πολύ τα τελευταία χρόνια και όχι μόνο έχουμε καταφέρει να τροποποιήσουμε γενετικά τα κουνούπια, αλλά έχουμε κάνει μεγάλη πρόοδο και στην αναβίωση χαμένων ειδών. Αυτά περιλαμβάνουν τους ανταρόλυκους και τα μαλλιαρά μαμούθ. Τώρα οι επιστήμονες έχουν τροποποιήσει αυτά τα μικρά και ενοχλητικά ζωύφια, τις φρουτόμυγες, ώστε να είναι εθισμένες στην κοκαΐνη.
Γιατί όμως να θέλουμε να εθίσουμε τις φρουτόμυγες σε κοκαΐνη; Από ότι φαίνεται οι φρουτόμυγες είναι ιδανικές για πειραματισμό, καθώς έχουν το 75% των ανθρώπινων γονιδίων που είναι γνωστό πως εμπλέκονται σε ασθένειες. Λόγω του κοινού γονιδιώματος με τον άνθρωπο, έχουν αποδειχθεί πολύ χρήσιμες στην ανακάλυψη της βιολογίας πίσω από διάφορες εξαρτήσεις σε ουσίες.
Αυτό καθιστά τις φρουτόμυγες ιδανικές για μελέτη γύρω από τον εθισμό των ανθρώπων στη κοκαΐνη. Όμως, όσο και αν προσπάθησαν οι επιστήμονες, δεν κατάφεραν να κάνουν τις φρουτόμυγες να πιούν νερό με κοκαΐνη. Παρά το γεγονός πως είχαν εκτεθεί στην κοκαΐνη, όταν τους δόθηκε η επιλογή ανάμεσα σε ζαχαρούχο νερό και σε νερό με κοκαΐνη, πάντα επέλεγαν τη ζάχαρη.
Σύμφωνα με τα ευρήματα των ερευνητών, τα οποία δημοσίευσαν στο Journal of Neuroscience , οι μύγες πιθανότατα απέφυγαν την κοκαΐνη ως απάντηση στην αίσθηση της γεύσης. Αυτό συμβαίνει επειδή τα έντομα είναι εξελικτικά προετοιμασμένα να αποφεύγουν τις φυτικές τοξίνες, κάτι που αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της κοκαΐνης. Μάλιστα, οι μύγες έχουν υποδοχείς γεύσης στα χέρια τους, οπότε μπορούν να γευτούν πράγματα, πριν καν φτάσουν στο στόμα τους.
H Google στη μεγαλύτερη ανακάλυψη – Περνάει σε παράλληλα σύμπαντα
Έτσι, οι ερευνητές άρχισαν να αναζητούν έναν τρόπο να απενεργοποιήσουν αυτόν τον διακόπτη ασφαλείας. Παρακολούθησαν τη δραστηριότητα των αισθητήριων νεύρων των μυγών για να δουν πώς θα αντιδρούσαν στη γεύση του ναρκωτικού και στη συνέχεια άρχισαν να πειραματίζονται με τη γενετική της μύγας των φρούτων.
Έτσι, κατάφεραν να κάνουν τις μύγες να αρχίσουν να κάνουν χρήση κοκαΐνης, αλλά μόνο σε μικρές δόσεις. Όμως, από τη στιγμή που εκτέθηκαν στο ναρκωτικό, γρήγορα ανέπτυξαν προτίμηση για αυτό. Χρειάστηκαν μόλις 16 ώρες για να εθιστούν στην κοκαΐνη, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Τώρα, οι επιστήμονες μπορούν να μελετήσουν τη διαδικασία εθισμού στη κοκαΐνη, με στόχο να ξεκλειδώσουν νέες γνώσεις για το πως επηρεάζονται και οι άνθρωποι. Με αυτό τον τρόπο ελπίζουν να εντοπίσουν αυτό που αποκαλούν γονίδιο κινδύνου, κάτι που θα μπορούσε να αποτελέσει πιθανή θεραπεία για την καταπολέμηση του εθισμού στους ανθρώπους.
