Οι επιστήμονες έχουν σημειώσει απίστευτη πρόοδο στην ανάπτυξη εμβολίων για τη θεραπεία του καρκίνου, όμως μέχρι σήμερα, οι θεραπείες περιορίζονται σε συγκεκριμένους τύπους όγκων. Τώρα όμως έρχεται μια νέα μελέτη που ανοίγει τον δρόμο για ένα καθολικό εμβόλιο κατά του καρκίνου, που μπορεί μάλιστα να καταπολεμήσει ένα μεγάλο φάσμα περιπτώσεων.
Η νέα έρευνα από μια ομάδα του Πανεπιστημίου της Φλόριντα, επικεντρώνεται στην αφύπνιση του ανοσοποιητικού συστήματος ώστε να ανταποκρίνεται δυναμικά σε περισσότερους τύπους καρκινικών κυττάρων, που στις περισσότερες περιπτώσεις θα διέφευγαν του ανοσοποιητικού.
«Αυτό που διαπιστώσαμε είναι ότι χρησιμοποιώντας ένα εμβόλιο που δεν έχει σχεδιαστεί ειδικά για να στοχεύει τον καρκίνο, αλλά μάλλον για να διεγείρει μια ισχυρή ανοσολογική απόκριση, θα μπορούσαμε να προκαλέσουμε μια πολύ ισχυρή αντικαρκινική αντίδραση», λέει ο νευροεπιστήμονας Duane Mitchell.
«Και έτσι, αυτό έχει σημαντικές δυνατότητες να χρησιμοποιηθεί ευρέως σε ασθενείς με καρκίνο – ακόμη και πιθανώς να μας οδηγήσει σε ένα έτοιμο προς χρήση εμβόλιο κατά του καρκίνου».
Το εμβόλιο χρησιμοποιεί mRNA για την παραγωγή πρωτεϊνών, που είναι γνωστό πως προκαλούν έντονη ανοσολογική απόκριση. Με αυτό τον τρόπο κινητοποιούν το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς, με τρόπους που καθιστά τους καρκινικούς ιστούς πιο ευαίσθητους στις επιθέσεις του οργανισμού.
Το εντυπωσιακό είναι πως τα υλικά που χρησιμοποιήθηκαν για το εμβόλιο, δεν είναι ειδικά για τους καρκινικούς όγκους που στοχεύουν. Αντί για ακριβή στόχευση στους όγκους, με τη νέα τεχνική ενισχύουν μια αντίδραση από αδρανή κύτταρα, που συνήθως δεν έχουν σχέση με την καρκινική απόκριση. Πρακτικά το νέο εμβόλιο είναι σα να χτυπάει συναγερμός στον οργανισμό, που βάζει το ανοσοποιητικό του σώματός μας να κάνει περιπολίες για κύτταρα που δε θα έπρεπε να βρίσκονται στο σώμα μας. Αυτό δείχνει πως θα μπορούσε να έχει πολύ μεγάλο εύρος εφαρμογής.
Ένα δεύτερο συστατικό της θεραπείας χρησιμοποιεί κοινά αντικαρκινικά φάρμακα που ονομάζονται αναστολείς ανοσολογικών σημείων ελέγχου (ICI). Αυτά ουσιαστικά αφαιρούν ορισμένα από τα «φρένα» στο ανοσοποιητικό σύστημα, καθιστώντας το ακόμη πιο αποτελεσματικό σε συγκεκριμένους τύπους καρκίνου.
Ενώ οι ICI έχουν χρησιμοποιηθεί με επιτυχία κατά καρκίνων στο παρελθόν, οι καρκινικοί όγκου με τις πολυάριθμες μεταλλάξεις τους, μπορούν κάποια στιγμή να αποκτήσουν ανοσία στις επιθέσεις τους.
Όταν οι επιστήμονες δοκίμασαν το εμβόλιο σε συνδυασμό με ICI σε ποντίκια με διάφορους καρκινικούς όγκους, παρατήρησαν πολύ ισχυρή απόκριση στην καταπολέμηση των όγκων. Μάλιστα, είδαν την ίδια ισχυρή απόκριση ακόμα και ενάντια σε καρκινικούς όγκους που είναι πολύ ανθεκτικοί στις θεραπείες. Στις δοκιμές, ορισμένοι όγκου εξαλείφθηκαν εντελώς, καθαρίζοντας τον οργανισμό από τον καρκίνο.
Ακόμα και στις δοκιμές χωρίς ICI, το εμβόλιο παρουσίασε πολύ καλά αποτελέσματα, όμως με την χρήση των ICI η αποτελεσματικότητα ήταν πολύ καλύτερα. Τώρα που είδαμε πως το εμβόλιο λειτουργεί στα ποντίκια, σειρά έχουν οι κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους, ώστε να διαπιστωθεί η αποτελεσματικότητα, αλλά και η ασφάλεια του εμβολίου. Τα αποτελέσματα που πήραμε όμως από τα ποντίκια, δείχνουν έντονα πως η νέα τεχνική επιβάλλεται να διερευνηθεί περαιτέρω.
«Αυτό το εύρημα αποτελεί απόδειξη ότι αυτά τα εμβόλια θα μπορούσαν ενδεχομένως να εμπορευματοποιηθούν ως καθολικά εμβόλια κατά του καρκίνου για την ευαισθητοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος έναντι του μεμονωμένου όγκου ενός ασθενούς», λέει ο ογκολόγος Elias Sayour.
Πως ξεκίνησε η ζωή στη Γη; Επιστήμονες κάνουν τεράστια ανακάλυψη!
Η ομάδα ετοιμάζει ήδη νέες συνθέσεις του εμβολίου mRNA, ώστε να δοκιμαστούν στις κλινικές δοκιμές. Με αυτό τον τρόπο θα βρουν τη βέλτιστη σύνθεση, ώστε το τελικό προϊόν να φέρει το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα. Παράλληλα, τα νέα εμβόλια θα πρέπει να δοκιμαστούν και σε ένα ευρύτερο φάσμα περιπτώσεων, όπως για παράδειγμα την πρόληψη της υποτροπής του καρκίνου, αλλά και στην θεραπεία του όταν έχει διαγνωστεί πρόσφατα και είναι στα αρχικά του στάδια.
Οι ερευνητές θέλουν να προσφέρουν λύσεις, αναγνωρίζοντας τους ασθενείς που είναι πιο πιθανό να δουν βελτίωση με το εμβόλιο, σε σχέση με άλλους. Για αυτό κοιτάνε τον καρκίνο από διαφορετικές οπτικές, καθώς θα πρέπει να βρεθεί μια λύση που να καλύπτει όλα τα πιθανά σενάρια.
Το πρόβλημα με το mRNA εμβόλιο όμως είναι πως κάθε φορά που εμπλέκεται μια τροποποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος, υπάρχει πάντα ο κίνδυνος να προκληθούν ανεπιθύμητες παρενέργειες, που θα προκαλέσουν μεγαλύτερη βλάβη από όφελος. Όμως, τα αποτελέσματα που έχουμε ήδη από αυτό το εμβόλιο κατά του καρκίνου, είναι πολλά υποσχόμενα.
Θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι ένας καθολικός τρόπος αφύπνισης της ανοσολογικής απόκρισης ενός ασθενούς στον καρκίνο», λέει ο Mitchell.
«Και αυτό θα ήταν σημαντικό αν γενικευόταν σε ανθρώπινες μελέτες»
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο Nature Biomedical Engineering.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
