Μια ομάδα επιστημόνων ενός πολύ φιλόδοξου προγράμματος, του Leonardo da Vinci DNA Project, ισχυρίζονται πως έχουν ενδεχομένως αποκτήσει ένα δείγμα DNA από ένα από τα μεγαλύτερα μυαλά που έχουν περπατήσει στον πλανήτη, τον Leonardo Da Vinci.
Τα ευρήματα της ομάδας παρουσιάζονται σε μια προ-δημοσιευμένη μελέτη και αναμένουν περισσότερες δοκιμές για να επιβεβαιωθεί πως όντως πρόκειται για το DNA του Da Vinci, που χρονολογούνται πριν από περισσότερα από 500 χρόνια.
Σύμφωνα με την ομάδα, η μελέτη τους παρέχει ενδείξεις και όχι συμπεράσματα, όμως γράφουν πως μπορεί να είναι δυνατή η εξαγωγή βιολογικού υλικού από πολύτιμα και αρκετά εύθραυστα ιστορικά έργα του μεγάλου καλλιτέχνη και εφευρέτη.
Η πρωτοποριακή τεχνική που επινόησαν επιστήμονες μπορεί να αντλήσει το DNA ανθρώπων, φυτών, βακτηρίων, μυκήτων, ζώων, ιών και παρασίτων από τις κηρώδεις σφραγίδες αρχαίων γραμμάτων και από την απορροφητική φύση του ίδιου του χαρτιού.
«Στην πραγματικότητα, αντικείμενα που κάποτε θεωρούνταν βιολογικά σιωπηλά, διαπιστώθηκε ότι λειτουργούν ως ζωντανά δακτυλικά αποτυπώματα του περιβάλλοντός τους», αναφέρει ένα δελτίο τύπου του Leonardo DNA Project.
Στη νέα προ-εκτυπωμένη μελέτη, οι ερευνητές εξηγούν πώς εξέτασαν απαλά ένα ύποπτο σχέδιο με κιμωλία του Ντα Βίντσι, που ονομάζεται «Το Άγιο Παιδί». Στη συνέχεια με χρήση προηγμένης αλληλούχισης επόμενης γενιάς, μπόρεσαν να εξάγουν βιολογικές πληροφορίες. Σε αυτές βρήκαν και βιολογικές πληροφορίες από πορτοκάλια που καλλιεργούνται στους κήπους των Μεδίκων, στην Τοσκάνη. Όμως, μέσα στα δείγματα βρέθηκε και ανθρώπινο DNA, αν και χαμηλής ποιότητας.
Στην παρούσα φάση όμως, δε μπορούμε να γνωρίζουμε αν το DNA είναι όντως το Da Vinci ή κάποιου που χειρίστηκε τα έργα του αργότερα. Αυτό που είναι σαφές είναι ότι ορισμένα από τα DNA περιείχαν δείκτες του χρωμοσώματος Υ, υποδεικνύοντας ότι οι γενετικές πληροφορίες προέρχονταν από ένα αρσενικό. Αυτό το άτομο φαίνεται να ήταν μέρος ενός κλάδου που είναι κοινός στην περιοχή της Μεσογείου, ειδικά στην κεντρική και νότια Ιταλία. Αυτό περιλαμβάνει την Τοσκάνη, από όπου κατάγεται ο Λεονάρντο.
Στη συνέχεια οι ερευνητές έλεγξαν και άλλα αντικείμενα που σχετίζονται με τον Da Vinci, όπως για παράδειγμα μια επιστολή 500 ετών από έναν συγγενή του. Οι ερευνητές κατάφεραν να βρουν ένα κοινό σήμα του χρωμοσώματος Y σε αυτή. Όταν συνεκρίναν αυτό το σήμα με άλλους γνωστούς Ευρωπαίους ζωγράφους της εποχής, δεν ήταν εμφανές σε αυτούς.
Από τα ευρήματα παρατηρούμε μια κοινή γενεαλογική γραμμή σε αντικείμενα του μεγάλου ζωγράφου, κάτι που σίγουρα αξίζει να διερευνηθεί περαιτέρω. Τώρα, η ομάδα θέλει να προχωρήσει σε μελέτη και άλλων έργων και αντικειμένων του Da Vinci, για να κάνει συγκρίσεις με τα υπάρχοντα ευρήματά της.
Στη συνέχεια, όλα τα ευρήματα θα πρέπει να συγκριθούν και να αντιστοιχιστούν με επιβεβαιωμένους εν ζωή απογόνους του τεράστιου καλλιτέχνη της Αναγέννησης.
Ο απώτερος στόχος της ομάδας είναι να επιβεβαιωθεί η τελευταία κατοικία του Da Vinci, ώστε να ανακατασκευαστεί το πλήρες γονιδίωμά του. Αν καταφέρουν να βρουν που ήταν θαμμένο το σώμα του, ίσως βρουν υπολείμματα που θα τους προσφέρουν καλής ποιότητας δείγματα.
Σύμφωνα με τον πρόεδρο του έργου, Jesse Ausubel του Πανεπιστημίου Rockefeller, «ακόμα κι αν υπάρχουν ακόμη επιβεβαιωμένες αντιστοιχίες DNA με τον Leonardo, η επιτυχία είναι πλέον αναπόφευκτη, με την έννοια ότι έχει ξεπεραστεί ένα όριο».
Η ομάδα εργάζεται πάνω στο πρόγραμμα για σχεδόν μια δεκαετία. Προσπαθούν να βρουν την καταγωγή του Da Vinci σε προηγούμενες και μεταγενέστερες γενιές. Μάλιστα, πρόσφατα εντόπισαν αρκετούς ζωντανούς απογόνους του με την καταγωγή της οικογενείας να χρονολογείται από το 1331.
Λέγεται ότι τα λείψανα του Ντα Βίντσι είναι θαμμένα σε ένα μικρό παρεκκλήσι στην κοιλάδα του Λίγηρα στη Γαλλία, αλλά δεν είναι όλοι οι ιστορικοί πεπεισμένοι ότι εκεί είναι η τελευταία του κατοικία. Αρκετοί ερευνητές έχουν ξεκινήσει ανασκαφές σε έναν οικογενειακό τάφο του Da Vinci στην Ιταλία, ελπίζοντας να βρουν γενετικές πληροφορίες από τους απογόνους του και τους συγγενείς του.
Αν η τεχνική των ερευνητών επιβεβαιωθεί, θα μπορέσει να μας προσφέρει τεράστιες πληροφορίες για προσωπικότητες του παρελθόντος, αντικείμενα των οποίων σώζονται μέχρι και σήμερα.
Η μελέτη προδημοσιεύθηκε στο bioRxiv.
