Ερευνητές από τις Φιλιππίνες δημιούργησαν ένα σύστημα ρυθμιζόμενων φακών από νερό, με στόχο να χρησιμοποιηθεί σε αίθουσες διδασκαλίας και άλλα περιβάλλοντα που απαιτούν οικονομικές λύσεις. Το σύστημα αποτελείται από πολλά σταγονίδια με βάση το νερό, με ποικίλο μέγεθος και καμπυλότητα. Οι σταγόνες στη συνέχεια τοποθετούνται σε μια μικρή, επίπεδη επιφάνεια, επιτρέποντας στον χρήστη να ρυθμίσει τους φακούς από νερό, κατά το δοκούν.
Οι μηχανικές συσκευές που το επιτρέπουν αυτό, είναι αρκετά πιο πολύπλοκές και πολύ πιο ακριβές. Αυτός είναι και ο λόγος που οι ερευνητές ήταν τόσο ενθουσιασμένοι με την εφεύρεσή τους. Ανέλυσαν την ανακάλυψή τους σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Results in Optics, περιγράφοντας πως το πέτυχαν.
Χρησιμοποίησαν μια διαδικασία που ονομάζεται ηλεκτροστατική ινοποίηση, για να επικαλύψουν μια γυάλινη αντικειμενοφόρο πλάκα με PVC. Αυτό έκανε την επιφάνεια πιο υδρόφοβη, κάτι που επιτρέπει στις σταγόνες νερού στο ρυθμιζόμενο υγρό σύστημα φακών να διατηρούν τη σφαιρική τους εμφάνιση.
Όμως, ενώ αυτό το σύστημα φακών είναι πιο προσιτό και οικονομικά πιο αποδοτικό, είναι παράλληλα και πιο περιορισμένο από τα παραδοσιακά, μηχανικά συστήματα. Οι επιστήμονες λένε πως αυτοί οι περιορισμοί είναι που το καθιστούν ιδανικό για αίθουσες διδασκαλίας ή απλά έργα εργαστηριακής κλίμακας.
Παράλληλα, το ρυθμιζόμενο σύστημα υγρών φακών λειτουργεί σαν βασική απόδειξη πως η εν λόγω ιδέα αξίζει περισσότερης έρευνας. Το νέο σύστημα φαίνεται αρκετά ελκυστικό και λιγότερο πολύπλοκο, λόγω του μικρότερου μεγέθους του και της μεγάλης ευκολίας στην μετακίνηση.
Είναι επίσης πιο απλό και δεν απαιτούνται μηχανικά μέρη για τη ρύθμισή τους. Αυτό τους καθιστά ιδανικούς για πειράματα, όπου μεγαλύτερα συστήματα δε θα μπορούσαν να λειτουργήσουν. Ίσως στο μέλλον, οι ερευνητές θα μπορούσαν να αξιοποιήσουν αυτήν την ιδέα και να δημιουργήσουν ένα σύστημα που είναι πιο εξελιγμένο και προηγμένο.
Προς το παρόν, ωστόσο, τουλάχιστον δίνει στις τάξεις μια ακόμη επιλογή στην οποία μπορούν να στραφούν όταν εκτελούν διάφορα πειράματα χρησιμοποιώντας φακούς και φώτα ή λέιζερ.
