Ιστορικής σημασίας θα μπορούσε να χαρακτηριστεί η προγραμματισμένη εκτόξευση πυραύλου της Blue Origin. Η επιτυχία θα σήμαινε το τέλος του μονοπωλίου της SpaceX στους επαναχρησιμοποιούμενους πυραύλους και θα αποτελέσει ένα ακόμη λιθαράκι στο να εξαφανιστεί οριστικά από τα κινητά μας την ένδειξη χωρίς δίκτυο κινητής/χωρίς σήμα.
Η Amazon χρειάζεται απεγνωσμένα έναν επαναχρησιμοποιούμενο πύραυλο για να μπορέσει να επιταχύνει το πρόγραμμα εκτοξεύσεων του LEO. Χωρίς αυτό, έχει καταφέρει να λανσάρει, 241 μέχρι στιγμής LEO δορυφόρους, βάζοντάς την αρκετά πίσω στο χρονοδιάγραμμα.
Στο ίδιο ακριβώς πλαίσιο, o Falcon 9 της SpaceX έχει καταφέρει να διαθέσει στο διάστημα 1.500 δορυφόρους Starlink.
Η αποστολή θα μεταφέρει τον δορυφόρο BlueBird 7 της AST SpaceMobile σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη.
Αντί να καλύψει την περιοχή με χιλιάδες μικρούς δορυφόρους, όπως κάνουν η Amazon και η SpaceX, το σχέδιο της AST είναι να αναπτύξει λιγότερους δορυφόρους που θα είναι όμως πολύ πιο ισχυροί. Ο Bluebird 7 φέρει μια κεραία 2.400 τετραγωνικών ποδιών, καθιστώντας τον τη μεγαλύτερη εμπορική συστοιχία επικοινωνιών που έχει αναπτυχθεί ποτέ σε χαμηλή τροχιά γύρω από τη Γη.
Είναι ουσιαστικά ένας πύργος κινητής τηλεφωνίας στο διάστημα και θα είναι ο δεύτερος από τους δορυφόρους επόμενης γενιάς «Block 2» της εταιρείας που θα εκτοξευτεί.
Το BlueBird 7 έχει σχεδιαστεί για να παρέχει ευρυζωνική σύνδεση 4G και 5G, με ταχύτητες που ξεπερνούν τα 120 Mbps, στα κινητά τηλέφωνα που ήδη διαθέτουμε. Η AST σχεδιάζει να έχει εκτοξεύσει 45 έως 60 δορυφόρους μέχρι το τέλος του 2026.
Ουσιαστικά πρόκειται για τον ανταγωνιστή της υπηρεσίας «direct-to-cell» της Starlink, η οποία λειτουργεί ήδη με την T-Mobile στις ΗΠΑ, και με την Globalstar, το δορυφορικό δίκτυο που εξαγόρασε η Amazon και το οποίο υπόσχεται να διατηρήσει την επικοινωνία των iPhone και των Apple Watch σε περιοχές χωρίς σήμα.
