Ένα αντικείμενο που νομίζαμε ότι ανήκει στην πιο κοινή κατηγορία πλανητών, αποδείχθηκε τελικά ότι είναι κάτι που δεν έχουμε ξαναδεί. Ο λόγος για τον εξωπλανήτη Enaiposha ή GJ 1214 b, ένας κόσμος σε τροχιά γύρω από έναν ερυθρό νάνο σε απόσταση περίπου 47 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη.
Προηγουμένως τον παρομοίαζαν με έναν μίνι Ποσειδώνα, οι λεπτομερείς παρατηρήσεις που έγιναν όμως με το JWST δείχνουν τώρα ότι ο εξωπλανήτης μοιάζει περισσότερο με την Αφροδίτη, αν και είναι πολύ μεγαλύτερος πλέον. Μια σούπερ Αφροδίτη.
Τρομακτική ακτινογραφία δείχνει σώμα μολυσμένο με ταινία μετά από μεγάλο λάθος στην κουζίνα
Ο Enaiposha είναι ένας από τους πιο καλά μελετημένους πλανήτες. Ανακαλύφθηκε το 2009, με μάζα και ακτίνα περίπου σαν τη Γη και το Ποσειδώνα, ενώ έχει και ατμόσφαιρα. Οι εξωπλανήτες με τέτοια μάζα ανήκουν γενικά σε μια από τις δυο κατηγορίες. Από τη μια έχουμε τις λεγόμενες Super Earths, που θεωρούνται εξωπλανήτες πολύ μεγαλύτεροι από τη Γη οι οποίοι φιλοξενούν ατμόσφαιρες πλούσιες σε υδρογόνο. Από την άλλη υπάρχουν οι mini Ποσειδώνες, που μπορεί να έχουν παρόμοιο μέγεθος, αλλά η σύστασή τους να είναι πολύ διαφορετική, με πυκνές ατμόσφαιρες πλούσιες σε υδρογόνο και ήλιο. Τόσο οι πρώτοι όσο και οι δεύτεροι ενδιαφέρουν τους επιστήμονες καθώς θα μπορούσαν να έχουν συνθήκες κατάλληλες για τη ζωή.
Αν και ο κόσμος αυτός είναι πολύ κοντά στο άστρο που τον φιλοξενεί (Orkaria) και άρα πολύ θερμός για να είναι πιθανώς κατοικήσιμος, η εγγύτητά του στη Γη σημαίνει ότι θα μπορούμε να τον δούμε σχετικά εύκολα και θα μπορούσε να βοηθήσει στη κατανόηση άλλων εξωπλανητών του Γαλαξία μας.
Ωστόσο παρουσιάζει και κάποιες ιδιαιτερότητες. Η ατμόσφαιρά του είναι ιδιαίτερα πυκνή που δεν μπορούμε να την εξετάσουμε εύκολα. Ωστόσο σε μια πρόσφατη δημοσίευση το 2023 με βάση τις παρατηρήσεις του JWST και του Hubble διαπιστώθηκε ότι ο εξωπλανήτης μπορεί να έχει ατμόσφαιρα πλούσια σε νερό, η οποία περιέχει επίσης εξατμισμένα μέταλλα. Μια νέα ομάδα ερενητών ωστόσο ανακάλυψε κάτι απροσδόκητο.
Καθώς ο εξωπλανήτης περνούσε μπροστά από το άστρο τα δεδομένα του JWST υποδηλώνουν ότι το αστρικό φως που ταξίδευε μέσα από την ατμόσφαιρα, αλλοιώθηκε από διοξείδιο του άνθρακα, σε συγκεντρώσεις παρόμοιες με το διοξείδιο του άνθρακα που αποτελεί πάνω από το 96% της ατμόσφαιρας της Αφροδίτης. Αλλά το σήμα ήταν πολύ ασθενές.
«Η υπογραφή CO2 που ανιχνεύθηκε από την πρώτη μελέτη είναι μικρή και έτσι απαιτήθηκε προσεκτική στατιστική ανάλυση για να διασφαλιστεί ότι είναι πραγματική, αναφέρουν οι επιστήμονες. Ταυτόχρονα, χρειαζόμασταν τις φυσικές και χημικές γνώσεις για να εξάγουμε την πραγματική φύση της ατμόσφαιρας του GJ 1214 b, συμπληρώνουν.
Έτσι, σε μια δεύτερη εργασία, οι ερευνητές ξεκίνησαν να διεξάγουν θεωρητικά μοντέλα που θα μπορούσαν να εξηγήσουν τα δεδομένα. Το σενάριο που ταίριαζε καλύτερα με τις παρατηρήσεις, διαπίστωσαν, είναι ο Enaiposha να έχει μια ατμόσφαιρα στην οποία κυριαρχούν τα μέταλλα στα χαμηλότερα υψόμετρα και μόνο σχετικά μικρές ποσότητες υδρογόνου.
Σε μεγαλύτερα υψόμετρα, η ατμόσφαιρα αποτελείται από μια ομίχλη πυκνή καθώς και από το CO2 που υπονοούσαν οι μετρήσεις τους. Από αυτό προκύπτει ένας κόσμος παρόμοιος με την Αφροδίτη: πολύ θερμού και πνιγμένου από μια ατμόσφαιρα πλούσια σε άνθρακα, μέσα από την οποία είναι δύσκολο να δει κανείς.
Η αναλυτική έρευνα είναι διαθέσιμη στον εν λόγω σύνδεσμο
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
