Μπορεί ο Άρης να θεωρείται ως ένας νεκρός πλανήτης, ωστόσο το rover της NASA αποκάλυψε ένα ιδιαίτερα εντυπωσιακό φαινόμενο. Φωτογραφίες που ελήφθησαν από το rover παρουσιάζουν σπάνια σύννεφα που λάμπουν σε αποχρώσεις του κόκκινου, του πράσινου και πλήθος άλλων χρωμάτων πάνω από το αρειανό τοπίο.
Οι άκρως αυτές ενυτπωσιακές εικόνες λήφθηκαν στις 17 Ιανουαρίου σε διάστημα μόλις 16 λεπτών. Η Mastcam του rover αξιοποιώντας ένα σύστημα υψηλής ανάλυσης κατέγραψε τα νυχτερινά αυτά σύννεφα, ένα φαινόμενο που εμφανίζεται όταν οι ακτίνες του ήλιου διαχέονται από τους κρυστάλλους πάγους σε πολύ υψηλά υψόμετρα.
Θέλεις κινητό αλλά δεν έχεις λεφτά; Αυτή είναι ίσως η λύση με δωρεάν smartphone!
Το φαινόμενο είναι παρόμοιο με παρόμοια γεγονότα εδώ στη Γη, όπως για παράδειγμα όταν το φως αλληλεπιδρά με τα σωματίδια πάγου για να δημιουργήσει ένα μαγευτικό φάσμα χρωμάτων. Στον Άρη, αυτά τα σύννεφα παραμένουν αόρατα κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά ζωντανεύουν όταν δύει ο Ήλιος, βάφοντας τον ουρανό με μια απόκοσμη λάμψη.
Σε αντίθεση με τα περισσότερα σύννεφα του Άρη, αυτοί οι σχηματισμοί πιστεύεται ότι αποτελούνται από παγωμένο διοξείδιο του άνθρακα. Η ατμόσφαιρα του Άρη αποτελείται κατά 95% από διοξείδιο του άνθρακα, ωστόσο τα σύννεφα του παγωμένου αυτού CO₂ είναι σπάνια. Σύμφωνα με τον Mark Lemmon από το Ινστιτούτο Διαστημικής Επιστήμης, τα σύννεφα αυτά εμφανίζονται μόνο στις αρχές του φθινοπώρου στο νότιο ημισφαίριο, καθιστώντας τα ένα μοναδικό εποχιακό θέαμα. Το φαινόμενο είχε παρατηρηθεί για πρώτη φορά το 1997.
