Υπάρχει ένας μικρός λιπώδης αδένας πίσω από το στέρνο μας, που μέχρι σήμερα θεωρείται άχρηστος στην ενήλικη ζωή. Ο λόγος για τον θύμο αδένα, που τελικά δεν είναι τόσο αναλώσιμος όσο πιστεύαμε μέχρι σήμερα. Τουλάχιστον αυτό υποστηρίζει μια πρόσφατη μελέτη.
Αμερικάνοι ερευνητές διαπίστωσαν πως όσοι αφαιρούν τον θύμο αδένα, αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο θανάτου, από οποιαδήποτε αιτία αργότερα στη ζωή τους. Αντιμετωπίζουν επίσης αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου.
” Ανακαλύψαμε ότι ο θύμος είναι απολύτως απαραίτητος για την υγεία. Εάν δεν υπάρχει, ο κίνδυνος θανάτου και ο κίνδυνος καρκίνου των ανθρώπων είναι τουλάχιστον διπλάσιος”, δήλωσε ο ογκολόγος του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, Ντέιβιντ Σκάντεν, όταν δημοσιεύτηκε η μελέτη.
Η μελέτη είναι καθαρά παρατηρητική, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορεί να δείξει ότι η αφαίρεση του θύμου προκαλεί άμεσα καρκίνο ή άλλες θανατηφόρες ασθένειες. Όμως οι ερευνητές ανησυχούν για τα ευρήματά τους. Μέχρι να μάθουμε περισσότερα για το θέμα, υποστηρίζουν πως η διατήρηση του θύμου αδένα θα πρέπει να αποτελεί κλινική προτεραιότητα, όπου είναι δυανατό.
Στην παιδική ηλικία, ο θύμος είναι γνωστό ότι παίζει κρίσιμο ρόλο στην ανάπτυξη του ανοσοποιητικού συστήματος. Όταν ο αδένας αφαιρείται σε νεαρή ηλικία, οι ασθενείς εμφανίζουν μακροχρόνιες μειώσεις στα Τ κύτταρα , τα οποία είναι ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων που καταπολεμά τα μικρόβια και τις ασθένειες.
Για αυτό, τα παιδιά χωρίς θύμο αδένα τείνουν να έχουν μειωμένη ανοσολογική απόκριση στα εμβόλια.
Όμως, όταν φτάνουμε στην εφηβεία, ο θύμος αδένας συρρικνώνεται και παράγει πολύ λιγότερα T κύτταρα για το σώμα μας. Για αυτό οι γιατροί μέχρι σήμερα, τον αφαιρούσαν χωρίς άμεση βλάβη. Επειδή όμως κάθεται μπροστά από την καρδιά, συχνά αφαιρείται κατά τη διάρκεια μιας καρδιοθωρακικής χειρουργικής επέμβασης.
Όμως, ενώ ορισμένοι ασθενείς με καρκίνο του θύμου αδένα ή χρόνιες αυτοάνοσες ασθένειες, όπως η μυασθένεια gravis , χρειάζονται θυμεκτομή, κατά την οποία ο θύμος αδένας αφαιρείται χειρουργικά, ο αδένας δεν αποτελεί πάντα εμπόδιο. Αντιθέτως, θα μπορούσε να είναι μεγάλη βοήθεια.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα ασθενών από ένα κρατικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης και τα συνέκριναν με αποτελέσματα ασθενών που είχαν υποβληθεί σε καρδιοθωρακική χειρουργική επέμβαση. Εκεί βρήκαν πάνω από 6.000 άτομα που δεν αφαίρεσαν τον θύμο αδένα και 1.146 άτομα που τον αφαίρεσαν.
Όσοι είχαν κάνει θυμεκτομή, είχαν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να πεθάνουν από διάφορους λόγους μέσα σε 5 χρόνια, ακόμα και όταν έγιναν υπολογισμοί με βάση την ηλικία, το φύλλο και με αυτούς που είχαν καρκίνο στον θύμο αδένα, μυασθένεια gravis ή μετεγχειρητικές λοιμώξεις.
Σύμφωνα με τα δεδομένα, ασθενείς που αφαίρεσαν τον θύμο αδένα είχαν διπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν καρκίνο, μέσα σε 5 έτη από την επέμβαση. Επιπλέον, είδαν πως ο καρκίνος αυτός ήταν πιο επιθετικός και πολλές φορές υποτροπίαζε μετά τη θεραπεία, σε σχέση με την ομάδα ελέγχου που δεν είχε αφαιρέσει τον θύμο αδένα.
«Αυτό δείχνει ότι οι συνέπειες της αφαίρεσης του θύμου αδένα θα πρέπει να λαμβάνονται προσεκτικά υπόψη όταν εξετάζουμε τη θυμεκτομή», είπε ο Scadden.
Ο «Θεός του σκότους» δεν μπορεί να ξεφύγει από τη Γη αλώβητος!
Ο λόγος που συμβαίνει αυτό είνα προς το παρόν άγνωστος, αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν πως η έλλειψη του θύμου αδένα, βλάπτει τη σωστή και υγιή λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος των ενηλίκων.
Ένα υποσύνολο ασθενών στη μελέτη που είχαν υποβληθεί σε θυμεκτομή εμφάνισαν λιγότερους διαφορετικούς υποδοχείς Τ-κυττάρων στο αίμα τους, κάτι που θα μπορούσε ενδεχομένως να συμβάλει στην ανάπτυξη καρκίνου ή αυτοάνοσων ασθενειών μετά από χειρουργική επέμβαση.
«Μαζί, αυτά τα ευρήματα υποστηρίζουν τον ρόλο του θύμου αδένα που συμβάλλει στην παραγωγή νέων Τ-κυττάρων στην ενήλικη ζωή και στη διατήρηση της υγείας του ενήλικου ανθρώπου», καταλήγουν οι συγγραφείς της μελέτης .
Δηλώνουν πως τα αποτελέσματά τους υποδηλώνουν έντονα πως ο θύμος αδένας διαδραματίζει έναν σημαντικό ρόλο στην διατήρηση της υγείας μας, σε όλη τη διάρκεια της ζωής μας.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο The New England Journal of Medicine.
