Το σέλας στον Άρη είναι μια εντελώς διαφορετική υπόθεση σε σύγκριση με αυτά που βιώνουμε εδώ στη Γη. Όπως όλοι γνωρίζουμε ο Κόκκινος Πλανήτης δεν έχει μαγνητικό πεδίο, οπότε ένα μέρος του ηλιακού ανέμου χτυπά στην αραιή ατμόσφαιρά του Άρη, δημιουργώντας ένα υπεριώδες σόου φωτός. Τουλάχιστον αυτό μπόρεσε να εντοπίσει το Maven το οποίο βρίσκεται γύρω Άρη.
Η πρώτη πιο καθαρή και κοντινή (λίγα μέτρα) φωτογραφία αστεροειδούς στην ιστορία της ανθρωπότητας
Το σέλας το οποίο κάλυψε ολόκληρο τον πλανήτη παρατηρήθηκε από το διαστημικό σκάφος στις 3, 4, 7, 10, 15 και 16 Φεβρουαρίου. Η αυξημένη δραστηριότητα είναι εξαιτίας του ηλιακού μέγιστου. Κατά τη διάρκεια της περιόδου, το επίπεδο της ηλιακής ακτινοβολίας αυξάνεται, όπως οι εκτοξεύσεις μάζας (CMEs). Τα εν λόγω events προσθέτουν σωματίδια στον ηλιακό άνεμο, κάνοντας το φαινόμενο ακόμη μεγαλύτερο.
Ο Άρης αυτή τη στιγμή βιώνει το μεγαλύτερο επίπεδο σέλας των τελευταίων 10 ετών, δήλωσε ο καθηγητής Nick Schneider στο Spaceweather.com. Μόνο τον Φεβρουάριο έλαβαν χώρα τρία επεισόδια που δεν έχουμε ξαναδεί στο παρελθόν. Το MAVEN βρίσκεται γύρω από τον Άρη για λιγότερο από μια δεκαετία, φτάνοντας στον Κόκκινο Πλανήτη αμέσως μετά την κορύφωση του τελευταίου ηλιακού κύκλου. Και όσα μαθαίνουν οι ερευνητές αυτή τη στιγμή θα επηρεάσουν σημαντικά τις μελλοντικές αποστολές στον Άρη.
