Όπως είναι λογικό, η Ήλιος επηρεάζει τα πάντα στο Ηλιακό μας σύστημα και όχι μόνο μέσω του φωτός του. Ο Ήλιος απελευθερώνει συνεχώς ρεύματα πλάσματος, με την μορφή ηλιακών ανέμων, που επηρεάζουν όλους του πλανήτες γύρω του. Όμως, ακόμα και σήμερα υπάρχουν πολλά μυστήρια γύρω από τους ηλιακούς άνεμους και κυρίως στο τι συμβαίνει στην ατμόσφαιρα του Ήλιου, το ηλιακό στέμμα. Τώρα όμως έχουμε ένα νέο όργανο, που μπορεί να δει σε αυτό το σημείο, με εκπληκτικά αποτελέσματα.
Το όργανο είναι ιταλικής κατασκευής και ονομάζεται Metis. Πρόκειται για έναν κορωνογράφο, που έχει εγκατασταθεί στο Solar Orbiter της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας. Η εν λόγω αποστολή, έχει σαν στόχο την μελέτη του Ήλιου με μεγάλη ακρίβεια και σύντομα θα αλλάξει τροχιά για να πλησιάσει περισσότερο το άστρο μας. Μάλιστα, έχουμε τις πρώτες παρατηρήσεις από ψηλά, των πόλων του Ήλιου. Ο στεφανογράφος είναι ένα όργανο που δημιουργεί μια τεχνητή έκλειψη, εμποδίζοντας το φως από τον ηλιακό δίσκο και δείχνοντας το αδύναμο αλλά καυτό ηλιακό στέμμα.
Το Metis μπορεί να παρέχει υψηλή ανάλυση τόσο στο χρόνο, όσο και στο χώρο, ώστε να μπορεί να δει μικρές λεπτομέρειες, ενώ μετράει και τις γρήγορες αλλαγές. Στις 12 Οκτωβρίου του 2022. τράβηξε τις εικόνες που βλέπουμε στο παρακάτω βίντεο, οι οποίες τώρα μελετήθηκαν και επεξεργάστηκαν από τους επιστήμονες της ESA. Σε αυτές βλέπουμε τις αναταράξεις στο ηλιακό στέμμα. Το σκάφος ήταν 43.4 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά από τον Ήλιο, όταν έβγαλε αυτές τις εικόνες. Σε συνεργασία με το Metis, τραβήχτηκαν και εικόνες του Ήλιου σε ακραία υπεριώδη ακτινοβολία από άλλο όργανο. Ο συνδυασμός των διάφορων φασμάτων από τα δύο όργανα, μας έδωσαν αυτό το συναρπαστικό βίντεο.
Η στροβιλώδης κίνηση του ηλιακού ανέμου δεν είναι κάποιο σφάλμα, αλλά χαρακτηριστικό του. Η αρχή του βρίσκεται ακριβώς δίπλα από το αστέρι και συνεχίζει καθώς ο ηλιακός άνεμος κινείται από την επιφάνεια προς τον διαπλανητικό χώρο. Οι παρατηρήσεις του Metis στο ορατό και το υπεριώδες φως δείχνουν τη δομή και την κίνηση του ανέμου ακριβώς στο πάχος του στέμματος.
Από το αποτέλεσμα, μπορούμε να μάθουμε σημαντικούς μηχανισμούς στην απελευθέρωση του ηλιακού ανέμου. Αυτούς τους μηχανισμούς τους υποπτευόμασταν εδώ και καιρό, όμως ήταν αδύνατο να παρατηρηθούν με την τότε τεχνολογία. Η τυρβώδης κίνηση στο στέμμα επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο θερμαίνεται ο ηλιακός άνεμος, το πώς απομακρύνεται με ταχύτητα από τον Ήλιο και το πώς θα επηρεάσει τις ατμόσφαιρες και τα μαγνητικά πεδία των πλανητών του Ηλιακού Συστήματος.
Για τον πλανήτη μας, η κατανόηση των ηλιακών ανέμων είναι ιδιαίτερα σημαντική για την πρόγνωση του διαστημικού καιρού. Ο καιρός στο διάστημα επηρεάζει άμεσα τους δορυφόρους μας, με ποικίλους τρόπους. Αυτή τη στιγμή, η επικοινωνία, οι καιρικές προγνώσεις του πλανήτη και η τηλεσκόπιση, εξαρτώνται από τα όργανα που φέρουν οι δορυφόροι μας. Ο διαστημικός καιρός μπορεί να προκαλέσει σημαντικά προβλήματα σε οτιδήποτε βασίζεται σε δορυφόρους, από το GPS του κινητού μας, μέχρι ένα μεγάλο μέρος του διαδικτύου.
[Αποκλειστικό] Αυτό είναι το Huawei Mate 70 Pro! [Φωτογραφία]
Το έργο του Solar Orbiter διευρύνει την κατανόησή μας και θα το κάνει ακόμη περισσότερο όταν μπορεί να κοιτάξει τον ηλιακό άνεμο από ψηλά.
Η μελέτη που αναλύει τα αποτελέσματα, δημοσιεύθηκε στο The Astrophysical Journal Letters.
