Η κινεζική ChangXin Memory Technologies (CXMT) φαίνεται πως έκανε ένα σημαντικό βήμα στην προσπάθειά της να μπει στην αγορά της High Bandwidth Memory (HBM), με στόχο την παραγωγή μνήμης HBM3E για τα data centers τεχνητής νοημοσύνης. Πρόκειται για αρκετά ευχάριστα νέα, αφού αυτό μπορεί να φέρει άλλον έναν παίκτη στην αγορά με μεγάλη παραγωγική ικανότητα, εξέλιξη που σημαίνει πως η τεράστια ζήτηση για μνήμες από τα data centers ίσως τεθεί υπό έλεγχο. Αυτό με τη σειρά του μπορεί να φέρει μια μείωση τιμών στις μνήμες, τουλάχιστον σε ένα ιδανικό σενάριο.
Το επίτευγμα της CXMT είναι τεράστιο για την Κίνα, που προσπαθεί να εξασφαλίσει κρίσιμα εξαρτήματα για τα συστήματα τεχνητής νοημοσύνης, σε μια εποχή που οι κυρώσεις των ΗΠΑ της το κάνουν ιδιαίτερα δύσκολο.
Η HBM είναι το νέο μεγάλο πεδίο μάχης
Οι μνήμες HBM είναι το κύριο πεδίο μάχης για τις εταιρείες παραγωγής μνημών αυτή την περίοδο. Χρησιμοποιούνται σε συστήματα που απαιτούν τεράστιο bandwidth μεταξύ μνήμης και CPU, όπως οι επιταχυντές AI και τα συστήματα HPC.
Η παραγωγή τους όμως είναι πιο σύνθετη από τις απλές DRAM, αφού απαιτεί κάθετη στοίβαξη πολλαπλών memory dies, τα οποία συνδέονται μεταξύ τους με μικροσκοπικά through-silicon vias (TSVs).
Η CXMT είχε κάνει το πρώτο μεγάλο άλμα το 2024 όταν ξεκίνησε την παραγωγή HBM2 μνημών, δύο χρόνια νωρίτερα από το αρχικό χρονοδιάγραμμα, όμως παρέμεινε πίσω σε σχέση με τους διεθνείς ανταγωνιστές της, όπως η Samsung, η Micron και η SK Hynix, που είχαν περάσει ήδη σε HBM3 και HBM3E. Τώρα όμως, η CXMT τους έχει φτάσει και μπορεί να τους ανταγωνιστεί επί ίσοις όροις.
Πώς επηρεάζει αυτό την Κίνα
Οι αυστηρές κυρώσεις των ΗΠΑ είχαν στόχο να πνίξουν την τεχνολογική ανάπτυξη της Κίνας, τόσο στα δίκτυα όσο και στη βιομηχανία ημιαγωγών. Η Κίνα όμως, αντί να τα παρατήσει, στρώθηκε στη δουλειά και πλέον δημιουργεί τη δική της τεχνολογία, που είναι εφάμιλλη της αμερικανικής σε κάθε τομέα, από την τεχνητή νοημοσύνη μέχρι τις μνήμες και τα chips. Μην ξεχνάμε πως η Huawei ετοιμάζει την ανακοίνωση των νέων Kirin, με επιδόσεις παρόμοιες με τον Snapdragon 8 Elite.
Έτσι και με τις μνήμες, πρόκειται για ένα δομικό στοιχείο της επικράτησης της Κίνας στον τεχνολογικό κλάδο, πόσο μάλλον για επιταχυντές AI, όπως η σειρά Huawei Ascend 910. Το να μπορεί η Κίνα να κατασκευάσει τις δικές της μνήμες για τεχνητή νοημοσύνη αναιρεί ακόμα μία κύρωση των ΗΠΑ, επιτρέποντάς της πλέον να λειτουργεί χωρίς να υπολογίζει την αμερικανική πίεση.
Η CXMT έχει ακόμα δρόμο να διανύσει, ιδιαίτερα όταν οι Samsung, SK Hynix και Micron ετοιμάζονται να περάσουν στην επόμενη γενιά HBM μνημών, με υψηλότερες ταχύτητες και μεγαλύτερο bandwidth.
Όμως, η Κίνα έχει πατήσει γκάζι στην έρευνα και την ανάπτυξη και πλέον εξελίσσεται με ιλιγγιώδεις ρυθμούς, που σημαίνει πως δεν είναι μακριά από το να ξεπεράσει την αμερικανική τεχνολογία. Μέρα με τη μέρα κλείνει όλο και περισσότερο την απόσταση από τη Δύση σε όλους τους τεχνολογικούς τομείς και όλα δείχνουν πως τίποτα δεν τη σταματά.
Γιατί μας αφορά αυτό;
Το να υπάρχει ακόμα ένας κατασκευαστής με μεγάλη παραγωγική ικανότητα θα μειώσει τον φόρτο και στους υπόλοιπους κατασκευαστές. Παράλληλα, τα έσοδα της CXMT από τις νέες της μνήμες θα δώσουν ακόμα μεγαλύτερη ώθηση στο R&D, ενώ η εταιρεία έχει δηλώσει πως θέλει να φέρει και DRAM μνήμες, ώστε να δώσει λύση στην τεράστια έλλειψη που έχει δημιουργηθεί. Με τις τρεις κυρίαρχες εταιρείες του χώρου να έχουν αφοσιωθεί στις μνήμες για τεχνητή νοημοσύνη, οι ελπίδες μας για επιστροφή σε μια κανονικότητα στις τιμές έχουν πέσει στην CXMT.
