Ο καρκίνος της σκωληκοειδούς απόφυσης είναι μια πάθηση που μέχρι πρόσφατα ήταν τόσο σπάνια που σχεδόν πάντα συναντιόνταν σε ηλικιωμένους ενήλικες.
Πλέον όμως αυτό έχει αλλάξει καθώς παρατηρείται μια νέα ανησυχητική τάση, σύμφωνα με την οποία ο καρκίνος της σκωληκοειδούς απόφυσης διαγιγνώσκεται πιο συχνά και επηρεάζει ολοένα και περισσότερο άτομα ηλικίας 30 ως 40 ετών και ακόμη νεότερων. Η μετατόπιση αυτή έχει αφήσει πολλούς ειδικούς σε αμηχανία και αναζητούν απαντήσεις. Η σκωληκοειδής απόφυση είναι ένας μικρός θύλακας σε σχήμα δακτύλου που προσκολλάται στο παχύ έντερο. Είναι γνωστός για την πρόκληση σκωληκοειδίτιδας, μιας επώδυνης φλεγμονής που συχνά απαιτεί επείγουσα χειρουργική επέμβαση.
Αυτό όμως που είναι λιγότερο γνωστό είναι ότι ο καρκίνος μπορεί να αναπτυχθεί στη σκωληκοειδή απόφυση, συνήθως χωρίς προειδοποιητικά σημάδια. Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Annals of Internal Medicine έδειξε ότι ο αριθμός των περιστατικών καρκίνου της σκωληκοειδούς απόφυσης έχει αυξηθεί δραματικά μεταξύ των ανθρώπων που γεννήθηκαν μετά τη δεκαετία του 1970. Η συχνότητα εμφάνισης έχει τριπλασιαστεί στις νεότερες γενιές σε σύγκριση με εκείνους που γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1940. Ενώ οι απόλυτοι συνολικοί αριθμοί είναι ακόμη μικροί, η ραγδαία αύξηση είναι εντυπωσιακή.
Τι κρύβεται πίσω από αυτή την αύξηση, κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα. Ένας από τους πρώτους υπόπτους είναι η δραματική αλλαγή στον τρόπο ζωής και το περιβάλλον τις τελευταίες δεκαετίες. Τα ποσοστά παχυσαρκίας έχουν εκτοξευθεί από τη δεκαετία του 1970. Ταυτόχρονα οι δίαιτες έχουν στραφεί προς πιο επεξεργασμένα τρόφιμα, ζαχαρούχα ποτά και κόκκινο ή επεξεργασμένο κρέας. Η σωματική δραστηριότητα έχει επίσης μειωθεί. Τέλος η βιομηχανοποίηση της παραγωγής τροφίμων, η ευρεία χρήση πλαστικών και χημικών ουσιών και οι αλλαγές στην ποιότητα του νερού μπορεί να διαδραματίζουν κάποιο ρόλο. Παρ όλα αυτά τα στοιχεία βρίσκονται ακόμη σε πρώιμο στάδιο.
Πώς αυτές οι δημοφιλείς εφαρμογές για γυναίκες στο κινητό μπορούν να τις θέσουν σε κινδύνους
Αυτό που καθιστά τον καρκίνο της σκωληκοειδούς απόφυσης ιδιαίτερα δύσκολο είναι η δυσκολία της ανίχνευσής του. Σε αντίθεση με τον καρκίνο του παχέος εντέρου ο καρκίνος της σκωληκοειδούς απόφυσης συνήθως περνάει απαρατήρητος. Τα συμπτώματα αν εμφανιστούν είναι ασαφή και εύκολα αγνοούνται. Οι περισσότερες περιπτώσεις ανακαλύπτονται μόνο μετά από χειρουργική επέμβαση για υποψία σκωληκοειδίτιδας, όταν είναι συχνά πολύ αργά για έγκαιρη παρέμβαση. Τέλος παρά την αύξηση των κρουσμάτων δεν υπάρχει κάποια τακτική εξέταση ελέγχου για τον καρκίνο της σκωληκοειδούς απόφυσης. Η ασθένεια είναι απλώς ακόμη πολύ σπάνια για να δικαιολογήσει εκτεταμένο έλεγχο στον πληθυσμό.
