Οι επιστήμονες μόλις ανακάλυψαν εκατοντάδες νέους γιγάντιους ιούς σε μια ολοκληρωμένη μελέτη που καλύπτει τους ωκεανούς σε όλο τον κόσμο.
Πιο συγκεκριμένα η ομάδα που αποτελείται από τον θαλάσσιο βιολόγο Benjamin Minch και τον ιολόγο Mohammad Moniruzzaman από το Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι, χρησιμοποίησε ειδικό λογισμικό υπολογιστή για να αναγνωρίσει τα γονιδιώματα μικροβίων σε δείγματα θαλασσινού νερού, συμπεριλαμβανομένων 230 γιγάντιων ιών που ήταν προηγουμένως άγνωστοι στην επιστήμη. Η αναγνώριση αυτών των ιών είναι ένα κρίσιμο μέρος της κατανόησης της ζωής στον ωκεανό, και ιδίως της επιβίωσης των θαλάσσιων οργανισμών που είναι γνωστοί ως πρώτιστα – συμπεριλαμβανομένων των φυκιών, των αμοιβάδων και των μαστιγοφόρων.
Χάρη στις ραγδαίες πρόσφατες εξελίξεις στις βάσεις δεδομένων γονιδιώματος, τα όργανα ανάλυσης και τα προγράμματα υπολογιστών, δίνουν στους επιστήμονες νέες γνώσεις για το πώς εξαπλώνονται και συμπεριφέρονται αυτοί οι ιοί. Εκτός από τους 230 νέους γιγάντιους ιούς, η μελέτη εντόπισε επίσης 569 νέες λειτουργικές πρωτεΐνες, συμπεριλαμβανομένων εννέα που εμπλέκονται στη φωτοσύνθεση. Φαίνεται ότι σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ιοί είναι σε θέση να καταλάβουν τις λειτουργίες φωτοσύνθεσης των ξενιστών τους, προκειμένου να λάβουν την ενέργεια που χρειάζονται για να επιβιώσουν.
“Ανακαλύψαμε ότι οι γιγάντιοι ιοί διαθέτουν γονίδια που εμπλέκονται σε κυτταρικές λειτουργίες όπως ο μεταβολισμός του άνθρακα και η φωτοσύνθεση – τα οποία παραδοσιακά βρίσκονται μόνο σε κυτταρικούς οργανισμού. Αυτό υποδηλώνει ότι οι γιγάντιοι ιοί παίζουν ένα μεγάλο ρόλο στον χειρισμό του μεταβολισμού του ξενιστή τους κατά τη διάρκεια της μόλυνσης και επηρεάζοντας τη θαλάσσια βιογεωχημεία”, αναφέρει ο Minch.
Οι τεχνητές ηλιακές εκλείψεις είναι πλέον πραγματικότητα! – Η τεράστια σημασία τους
Οι ερευνητές κατάφεραν να εντάξουν τους γιγάντιους ιούς που ανακάλυψαν σε δύο υπάρχουσες τάξεις ιών: τους Imitervirales και τους Algavirales. Αυτές οι ομάδες χρησιμοποιούν διαφορετικές στρατηγικές μόλυνσης, με τους Imitervirales να είναι οι πιο γενετικά πολύπλοκοι, υποδεικνύοντας μια πιο ευέλικτη “στρατηγική ζωής” που δυνητικά επιτρέπει στον ιό να επιβιώσει σε μια ευρύτερη ποικιλία ξενιστών. Υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός ιών που περιμένουν ακόμη να ανακαλυφθούν και να καταγραφούν και να τεθούν σε συνάρτηση με τα ωκεάνια οικοσυστήματα και την υγεία.
Η έρευνα έχει δημοσιευτεί στο Nature npj Viruses.
Ακολουθήστε το Techmaniacs.gr στο Google News για να διαβάζετε πρώτοι όλα τα τεχνολογικά νέα. Ένας ακόμα τρόπος να μαθαίνετε τα πάντα πρώτοι είναι να προσθέσετε το Techmaniacs.gr στον RSS feeder σας χρησιμοποιώντας τον σύνδεσμο: https://techmaniacs.gr/feed/.
