Βαθιά κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού, μια «χαμένη πόλη» αναδύεται από τα βάθη. Αυτή η λεγόμενη πόλη είναι ένας συνδυασμός τεράστιων κιόνων και ανθρακικών τοιχωμάτων. Όλα αυτά είναι το αποτέλεσμα της υδροθερμικής δραστηριότητας στην περιοχή. Είναι όλα μέρος ενός τμήματος του βυθού με μήκος 7900 μέτρα, που οι επιστήμονες ονόμασαν Υδροθερμικό Πεδίο της Χαμένης Πόλης.
Αυτή η εμβληματική, τεράστια σειρά δομών στον πυθμένα του ωκεανού, ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 2.000 και εκτιμάται πως έχει ηλικία τουλάχιστον 120.000 χρόνων. Η δημιουργία αυτής της παράξενης “πόλης”, όπως την αποκαλούν οι επιστήμονες, τροφοδοτήθηκε από την ανύψωση του μανδύα της Γης στην περιοχή. Εκεί, το θαλασσινό νερό αντέδρασε με το μεθάνιο, το υδρογόνο και τα άλλα διαλυμένα αέρια, που βγήκαν στην επιφάνεια.
Το αποτέλεσμα είναι μια οπτικά εντυπωσιακή «χαμένη πόλη» που δεν μοιάζει με τίποτα άλλο που έχουμε δει στη Γη. Όμως εκεί θα βρούμε αρκετά παραπάνω από τις πανύψηλες και ακανόνιστες κορυφές. Κρυμμένες βαθιά μέσα στις ρωγμές των τοίχων και των κιόνων που υψώνονται, θα βρούμε τεράστιες κοινότητες μικροβιακών μορφών ζωής, που τρέφονται με τους υδρογονάνθρακες της περιοχής.
Πρόκειται για μορφές ζωές που δε βασίζονται στο οξυγόνο για να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν. Μάλιστα, η θερμότητα στην περιοχή, επιτρέπει την αφθονία σε σαλιγκάρια και καρκινοειδή. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι τα αέρια που εκπέμπονται από τις διάφορες φυσικές καμινάδες στην περιοχή μπορούν να θερμάνουν το νερό έως και 40 βαθμούς Κελσίου, που είναι μια αρκετά υψηλή θερμοκρασία τόσο για τα σαλιγκάρια και τα καρκινοειδή, αλλά και για τη μικροβιακή ζωή που υπάρχει στην περιοχή.
Αυτή η «χαμένη πόλη» είναι γνωστή για πάνω από 25 χρόνια, όμως πρόσφατα οι επιστήμονες κατάφεραν να ανακτήσουν μέρος του μανδυακού βράχου από την περιοχή, για να τον μελετήσουν. Η ανάκτηση ανακοινώθηκε το 2024, όπου πήραμε ένα δείγμα μήκους 1.268 μέτρων, για να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε περισσότερα για το πως ξεκίνησε η ζωή στη Γη.
Επιτέλους αντικατάσταση πανελλαδικά όλων των μετρητών ηλεκτρικού ρεύματος
Αν και πιστεύεται πως ο πυθμένας των ωκεανών διαθέτει πολλά σημεία σαν αυτό, η εν λόγω «χαμένη πόλη» είναι η πρώτη αυτού του είδους, που έχουμε ανακαλύψει. Η μελέτη των μορφών ζωής που ευδοκιμούν σε αυτό το σημείο, θα μπορούσε να μας δώσει πολύτιμές πληροφορίες για να ανακαλύψουμε σημάδια ζωής και σε άλλους πλανήτες.
Αρκετοί ερευνητές πιστεύουν πως εκεί παράγονται στοιχεία για τα οικοσυστήματα που είναι ενεργά αυτή τη στιγμή και πως κάτι παρόμοιο συμβαίνει και σε άλλους ωκεάνιους κόσμους, όπως η Ευρώπη και ο Εγκέλαδος. Ταυτόχρονα θα μας δώσει πληροφορίες για το πως και που θα μπορούσε να δημιουργηθεί ζωή στον Άρη, πριν χάσει την ατμόσφαιρα τους και το επιφανειακό του νερό διαφύγει στο διάστημα ή βαθιά μέσα στη Γη.
Μπορεί αυτή η «χαμένη πόλη» να μην είναι η Ατλαντίδα, όπως η καλύτερη κατανόηση της περιοχής, στον πυθμένα του Ατλαντικού, μπορεί να μας δώσει περισσότερες πληροφορίες για τις πρώτες ημέρες του πλανήτη μας και τα πρώτα βήματα της ζωής.
