Σύμφωνα με μια νέα μελέτη ερευνητών υποστηρίζεται ότι ανακαλύφθηκε μια εντελώς νέα κατηγορία ζωής στο ανθρώπινο πεπτικό σύστημα. Οι νέες αυτές μορφές ζωής ονομάζονται Οβελίσκοι (Obelisks).
Σύμφωνα με τους ερευνητές αρχικά θεώρησαν ότι μπορεί να είναι ιοί. Ωστόσο μετά από πιο ενδελεχή έρευνα οι ερευνητές πιστεύουν ότι ενώ φαίνονται παρόμοια με τους ιούς, οι μορφές αυτές δεν έχουν ανιχνεύσιμες αλληλουχίες ή ακόμη και δομικές ομοιότητες με άλλους γνωστούς βιολογικούς παράγοντες που έχουμε συναντήσει.
Παρ όλα αυτά οι πιθανότητες να είναι ιός είναι ελάχιστες, ειδικά αφού οι ερευνητές λένε ότι έχουν εντοπίσει μέχρι στιγμής τουλάχιστον 30.000 διαφορετικούς Οβελίσκους. Είναι χαρακτηριστικό ότι εμφανίστηκαν στο 10% των ανθρώπινων μικροβιωμάτων που εξέτασε η ομάδα. Αυτό μπορεί να δείχνει ότι οι Οβελίσκοι μπορεί να περιλαμβάνουν αποίκους αυτών των διαφορετικών μικροβιωμάτων. Δεν είναι όμως ακόμη σαφές από που προέρχονται αυτοί οι Οβελίσκοι και φαίνεται να περιλαμβάνουν μορφές για μια νέα κατηγορία πρωτεϊνών που οι ερευνητές αποκαλούν Oblins.
Σύμφωνα με τη μελέτη αυτή οι οδηγίες για την κατασκευή αυτών των πρωτεϊνών φαίνεται να καταλαμβάνουν τουλάχιστον το ήμισυ του γενετικού υλικού που βρίσκεται σε αυτή τη νέα κατηγορία ζωής. Ακόμη οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η ικανότητα κωδικοποίησης πρωτεΐνων κάνει τους Οβελίσκους πολύ διαφορετικούς από άλλους γνωστούς βρόχους RNA όπως τα ιοειδή. Η μελέτη αυτή είναι διαθέσιμη στο bioRxiv και απαιτείται περαιτέρω αξιολόγηση για να προσδιοριστεί η πραγματική αξία των ευρημάτων της.
